袁笑而不言。
徐世昌在一旁插话说:“荣贼并非推心待慰帅(指袁世凯)者,昔某公欲增慰帅兵,荣曰:'汉人未可假大兵权'盖向来不来笼络耳。……荣戝心计险极巧极之除,慰师岂不知之?”
谭说:“荣禄固(曹)操、(王)莽之才,绝世之雄,待之恐不易易。”
袁怒目视曰:“若皇上在仆营,则诛荣禄如杀一狗耳。”
许多记史的书接着是这样写的:谭嗣同听了这一番慷慨激昂的言辞,以为袁世凯被自己推心置腹、肝胆相照、忠心贯日的话打动了,又与袁世凯密商一阵。
袁世凯最后说:“今营中枪弹**皆在荣贼之手,而营哨各官亦多属旧人。事急矣,既定策,则仆须急归营,更选将官,而设法备贮彈药,则可也。”
表示要赶快回天津加紧部署,谭嗣同遂起身告辞。
十九日,徐世昌回天津。西太后由颐和园回宫。
二十日,光绪皇帝再次召见了袁世凯,袁世凯也当面向光绪皇帝表白了一个臣子的忠心。奏称变法不能太急,只可让张之洞等明达时务,老成持重的人物赞襄主持,新进诸臣阅历太浅,办事不慎密。
出来之后他就向人散布说:“皇上若责我以练兵,我不敢不奉诏;若他事,则非我之所之也。”
已明显表露出自己要与维新派画若鸿沟之意。
当天下午,他匆匆忙忙赶回天津,直奔荣禄的总督衙门告密。
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