袁世凯先前“爱其朗敞宏静，前临洹水，右拥太行山，土脉华滋，宜耕宜稼，随购居焉”。这是袁世凯选好的隐居之地，先派其长子袁克定打前站，主持整修。

        几个月后，全家人搬入，袁世凯开始了他一生难得的洹上田园生活。

        住进洹水袁宅后，袁世凯又大兴土木，在袁宅周围修起高大的院墙和炮楼。

        袁世凯这样的人，即便是过上了平民生活，他住的地方也属于政.府重地。

        当地府衙派二个营的兵力来保护袁宅，从外边看仿佛是个城堡。

        院内修了一座花园，袁世凯因早年曾得慈禧太后所赐“养寿”二字，故将此园命名为养寿园。

        养寿园有三列主要建筑，养寿堂为园中最大建筑。

        该堂有楹联为：“君恩彀向渔樵说，身世无如屠钓寛。”

        养寿园南有一谦益堂，“谦益”二字系慈禧一九零二年所赐。袁世凯以此二字命名，意在“俾出人瞻仰，用自循省”。

        此堂楹联为袁世凯亲拟：“圣明酬答期儿辈，风月婆婆让老夫。”

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