至于对冯国璋这样的爱将和重臣，都说假话哄骗，会带来怎样的后果，袁世凯就顾不了许多了。而后，袁世凯为此付出的代价，是他无论如何也预想不到的。

        那个时候，袁世凯的帝制活动，主要是依靠三个人，所谓两个外国才子和一个中国才子。

        两个外国才子，一个是他的政治顾问美国人古德诺博士，一个是他的法律顾问日本人有贺长雄博士。

        美国博士古德诺以精通政治学闻名于世，他曾发表专文认为共和不适合中国国情，远道的和尚会念经，这就足以证明中国是该行帝制了。

        而有贺长雄是日本法学家，在他看来，日本是通过君主立宪成为了强国，如果中国改行帝制而立宪，则亦将步日本之后而成为亚洲强国。

        至于那一个中国才子，就是大名鼎鼎的杨度。

        杨度自认是袁世凯的智囊中的超级大腕、王牌，资格老而思想新潮。不料在袁世凯阵营，他又似乎又最不得志，选内阁总理也好，选国务卿也好，总选不上他，他憋气又窝火。

        他担任“汉口商场督办”，干得很无聊，民国三年四月辞去这个督办，回任北京的参政，由袁世凯的智囊而变为太子袁克定的智囊。

        这时，袁世凯身边最近的人是内史夏寿田。夏是杨度的同乡又兼同学，年少而有才气，其成为袁世凯的幕僚还是杨度介绍的。内史长阮忠枢虽是袁世凯在小站时代的老幕僚，可是他这时鸦片烟瘾很重，袁世凯怕他把控不住他自己。而另一小站时代的老幕僚张一麐，已经担任政事堂的机要局长。

        袁每天一大早就到签押房，身边最信任的只有夏寿田一人，所以遇事都和夏商量。夏由此一变而为袁身边亲信，知道袁的动向和意图。

        夏既是杨度所介绍，杨、夏关系自是极为接近，夏经常到杨家吃晚饭，因此夏所知道的事，杨也知道。

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