伯尔尼上校早有准备：“这次补训，我不征召‘城外人’。说实话，‘城里人’我也不想征召。”

        施米德老人皱眉问：“城里人不征，城外人不征，您还能征召谁？”

        “征召谁？”伯尔尼上校的动作停了一下，笑着说：“谁饿肚子就征召谁。”

        说完，上校把杯子里剩余的蒸馏酒一口喝完。温特斯虽然觉得这样饮酒很伤身体，但还是违心地递上酒瓶。

        其他老铁匠还没回过味来，刚才追问上校态度的那名老者已经想通，他哑着嗓子问：“您是想征召……骡工？”

        另外几名老铁匠闻言，不禁皱起眉头。

        骡工是钢堡最底层的贫民，他们绝大多数不是钢堡人，而是从其他城镇乃至外州迁入。他们不能学徒，只能从事卖力气的行当，像矿洞里的骡子一样干活，所以被轻蔑地称为骡工。

        温特斯也想通了——几名铁匠口中骡工，就是街上那些在寒风中冻得瑟瑟发抖、等待雇主的男人。

        “骡工不是钢堡人，好多连索林根人都不是。”独眼铁匠瞪起眼睛：“冬训可是管吃喝的，凭啥白给他们面包？”

        “按传统，冬训不征召外州人。”沙哑嗓音的老者缓缓补充道：“依法律，冬训是州的事务，也不能征召外州人。”

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