从黄昏到凌晨，除了更换马鞍，寒山从来没有离开过马背。

        三匹好马一匹接一匹被累垮，寒山只能祈祷马儿能自己找到回家的路，忍痛将累垮的乘马抛弃掉。

        直到最后的一匹马也几近休克的时候，寒山终于看到赤练头人营地外围那熟悉的引路石堆。

        他用力抽打胯下的乘马，然而马儿最后的力气也已经被压榨干净。乘马悲鸣着，口吐白沫倒地，将寒山压在身下。

        寒山艰难地从马腹下方拔出腿，顾不及再看抽搐的马儿一眼，一瘸一拐地向着山坡爬去。

        晨曦微露，金色的利剑刺破黑幕，寒山奋力爬上山顶，呆立片刻，无力地跪倒。

        眼前的景象令这个铁打的赫德汉子绝望：

        漫山遍野的黑衣骑兵如同巨大的镰刀，所过之处只留下残缺不全的尸体；山谷中央，赤练头人坚不可摧的营寨已经化为火海，男人和女人四散奔逃。

        ……

        山谷另一侧的山坡上，温特斯也在欣赏麾下骑兵横扫山谷的英姿。他克制住亲自下去冲杀一番的欲望，带领着预备队居高掠阵。

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