艾克抿了一小口酒，平静地回答：“共和国需要我是什么，我就是什么。”

        温特斯颔首致敬，然后又看向梅尔少校，直视梅尔少校的眼睛，他严肃森冷地问：“所以，为什么是我们？”

        梅尔少校眨了眨眼睛，似乎和艾克一样迷茫：“什么叫‘为什么是我们’？”

        温特斯闻言，后背脱离了椅子。他支着餐桌，与梅尔少校拉近距离，审视着梅尔少校：“为什么你们选择来到铁峰郡收买我，却不是去收买其他郡的驻屯官？”

        梅尔少校敏感地意识到对方的潜台词，他眯起眼睛反问：“那么……您又是为什么认为——只有我们来到铁峰郡，没有其他使者去其他几郡？”

        安娜轻轻放下餐具，推开椅子站起身：“先生们，请允许我暂时告退。”

        然后她浅笑着微微屈膝行礼，优雅地走出餐厅。

        等到安娜离开以后，温特斯才开口说话。他没有直接回答少校的问题，而是用手指蘸着水壶里的水，在桌上勾勒出新垦地的轮廓。

        “我倒是有一个猜想。”温特斯看了一眼艾克，然后继续低头绘图：“想听吗？”

        艾克微微点头：“洗耳恭听。”

        说话间，温特斯已经完成了新垦地的地图，又干净利落地几下画出各郡的边界。

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