……

        “[赫德语]我是帕拉图冠军，也是天选者赫斯塔斯。我是你们的征服者，也是你们的支配者。”温特斯没有让向导翻译，而是直接用自己半生不熟的赫德语向面前的人们宣告：“[赫德语]但是，我给你们一次选择的机会。”

        在温特斯马前，约有百十人的赤练部老营的白身人、奴隶和妇孺。赤练部的贵人和武士阶层全部被筛了出去——遵从向导的建议。

        温特斯随手一指泰赤派来的向导：“[赫德语]你们可以加入泰赤的部落，以白身人的身份。”

        “[赫德语]或者。”温特斯扬鞭指向东方：“[赫德语]你们可以向东迁徙，接受我的庇护与统治。”

        温特斯没有多说废话。在诸部的文化中，废话多意味着软弱，而软弱是最受荒原唾弃的品质。荒原可以接受智慧、接受勇敢、甚至可以接受残暴，但是它不接受软弱。

        “[赫德语]跟得上，就来吧！”

        说罢，温特斯策马离去，黑衣骑兵和满载着战利品的车队也随他离去。留下曾经属于赤练的部众伫立在废墟之中，为自己的命运作出选择。

        ……

        “你们两个怎么跟上来了？”温特斯哭笑不得。

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