这位精瘦的中年人比墨尔加表现得还要夸张。见到艾伦的时候，他差点儿流下了激动的热泪，说话的声音也忍不住微微打颤。

        “……尊敬的约克先生，您的父亲简直就是我的大恩人啊！如果不是五年前他投资了我们两千金镑，我们一伙人恐怕早就变成街头乞讨的流浪汉了……”

        艾伦看在他带来的礼物挺丰盛的份上，耐心听完了他滔滔不绝的唠叨，然后叫仆人把他领进屋子。

        接下来，艾伦接待的客人更是形形色色——贵族、银行家、工厂主、两院议员……都在艾伦发出邀请函后聚集在了这里。

        望着那些在华美灯光下翩翩起舞的人影，艾伦深刻感受到，威廉伯爵这些年来用金镑编织起来的人脉关系网究竟有多么可怕。

        “人脉等于钱脉”这句话，显然被威廉伯爵诠释到了极致。

        不过，由于今天来的客人实在太多，当艾伦跟所有人都打了一遍招呼后，他已经感到有些身心疲惫。

        也就是在这时候，他才突然想起来，自己在忙着跟客人打交道的过程中，似乎把霍华德抛在一边了。

        于是，他唤来仆人，询问了霍华德所在的位置，然后大步流星穿过人群，终于在大厅里一个不起眼的角落里找到了霍华德的身影。

        今天，霍华德换上了新订制的礼服，本应看上去精神抖擞、气宇轩昂。

        然而此时，他却孤零零地站在角落里，显得忧郁而落寞，仿佛与周围环境格格不入。

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