“什么办法？”

        他的妻子微微眯起眼睛，盯着他。从她那双锐利的眼睛里，他感觉自己很难藏住自己真实的想法。

        “一年前，布雷登王国公布了《工平等益保护法》，”费德曼大叔平静地说道，“根据这部法令，如果一个工人因为劳累或是意外事故不幸牺牲，那么他的家属可以去找王国政府，领取一笔丰厚的抚恤金。”

        “老头子，”费德曼太太的脸色刷地变成了死灰色，“你为什么忽然说起这些？”

        “再过几个小时，光明教会的骑兵们就会来到这里。等到那时候，我们必须得拿出我们所有的积蓄，交给他们。”

        “霍华德说他愿意帮忙——”

        “——霍华德只拦得了一时，拦不了永远，”费德曼大叔打断了妻子的话，“更何况，我的周薪不过几便士，但那笔抚恤金足足有一百镑。如果把它存到银行的话，可供我们一家下半辈子衣食无忧。”

        听到这番话，费德曼太太怔怔望着他，嘴唇微微颤抖，眼睛仿佛失去了焦点。

        “那么，老头子，把你用来上吊的绳子也给我一根，”她冷冰冰地说道，“你别自己一走了之，把这个烂摊子丢给我一个人承担。”

        “那孩子们怎么办？”他问。

        “你问我，我还想问你呢！”

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