腊月二十一，负责查办凶贼白日利刃伤人案的司门员外郎江恒，一早就冒着漫天大雪率部众骑马出京城。马蹄踏雪泥而过，溅起凌冽冰渣子。

        晨间在南城门外支起早点铺子的商贩大多瞧见了十余人白裘金佩铁骑的威武阵仗。

        尽管骏马急行而过时偶尔发作的嘶鸣声离他们的耳朵那样近，队伍中金吾卫军士甚至还刻意牵拉缰绳引马匹贴着铺子走，随手扔下几吊铜钱，扬了缰绳套走了几份以油布包扎的糯米咸肉饭团，如此咫尺距离，可对于寻常商贩而言，中间依然有一道看不见的屏障。

        捧着远超出这几只饭团市价好几倍的吊钱，四十多岁的摊主望着那队官吏军士往南而去的身影，说不清楚自己心里究竟是什么想法。

        距离皇帝御笔批下的最晚结案时间，仅仅剩余不足三日。

        城门之上，太子身穿青蟒色便服，站在他身边的黑衣男子，是最初由刑部报给皇帝的拟定查办此案的主官萧阜屿。

        太子玉冠锦袍，还是一贯的儒雅随和。他问萧阜屿：“观赫，你怎么看？”

        “若是在北境连营十三城，如方才队伍中金吾卫兵士那般以缰绳套取百姓物品，随手抛掷银钱的轻慢倨傲行径，是会被以军法问罪的。”

        “我不是问这个。”太子以为萧阜屿是在同他开玩笑，“我是想问你，这桩案子你怎么看。距离父皇限定的日期，只有两三天了。据我所知，目前他们仍然没有取得什么重要的突破。今日起早往南边而去，也只是为了再度询问京城远郊接济收容流民的寺庙，试图获得有效的线索。如果是观赫你，会从什么地方入手呢？”

        萧阜屿一本正经地说：“我不清楚如今查办此案的江大人是怎么做的。如果换作是我，我应该会从伤者入手。不过，即便是黄发小儿也都能知道这个切入点，因此想必江大人也已经往这个角度上花了不少工夫。既然殿下说，他们已然收效甚微，想必是这条路走不通吧。如若这条路行不通，再想要刺探凶贼的真实身份，无疑是大海捞针。短短三五日工夫，估计江大人也很难办了。”

        太子颔首，同意他的说法。

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