“我们回城时，见城门全都下了钥，说是奉了使衙的命令，闭锁四城。这是侯爷的意思？”

        “是我与父亲提的建议。”

        张隐岱望着曹宗钰，目光森寒：“世子关闭城门，据城自保，可曾事先撤回城郊之民？”

        “未曾。”

        张隐岱本是身体板直，跪坐于蒲团之上，此时霍然站了起来，带起一股风，火萤瞬间摇曳，地上身影暴涨，厉声道：“世子——”

        曹宗钰摇摇头，颇有些无奈：“我知道你想说什么，主政一方，首要便是庇护治下子民。曩昔三国时，刘玄德败于曹操，逃命之际，仍不弃十万追随之民，此正是为政者典范。我朝太宗皇帝也明定武经，备说战前收民之策。”

        张隐岱怒道：“世子既然知道，如何行此倒行逆施之事？”

        “张主事且请安坐，听我一一解释。如是你听完之后，觉得无理，待此事一了，你大可入禀朝廷，穷治我临战失机，遗弃百姓之罪，我绝无二话。”

        张隐岱缓缓坐下，哼了一声，冷冷道：“有何情由，世子这便请说，鄙人洗耳恭听。”

        “请问张主事，大战之前，尽收乡野之民，是为了甚么？”

        张隐岱听他居然问这等白痴问题，捏紧拳头，强忍怒气，道：“自是以免村民为敌军残害。”

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