变化发生在午时三刻。先是上压了好几的乌云突然朝西边滚动，日头露出来，顿时光芒大盛，无数道金光自半空挥洒而下，照得敦煌城光耀灼目。

        早在三日以前，使衙便已解除了日间的出行禁令，只诫令辰时之后，禁止上街。此时街头上行人虽不多，却也开得来几家商铺，走动得三五人群，大略恢复了往日的三成气象。

        日头露出之时，行人纷纷驻足，仰头观望。过不得片刻，呼朋唤友，挈妇带儿的，人们都从昏暗家中走出，街上人群越聚越多。有多日没有见面的邻里彼此热情招呼，有在家里闷得暴躁的孩子沿街跑动叫嚷，有满脸恐惧之色，口里念念有词，“妖邪，妖邪”，旁边就有人笑话他：“妖怪来了，你还不快跑？”

        大概一刻钟之后，差不多人群都涌到了街上，街面上的巡检此时也都停了下来，按照使衙预先的计划，分守各个路口，手按刀柄，眼睛在人群中警惕搜索，以防有人在此时散布妖言，惑乱人心。

        这日头出来得怪异，然而没有使衙的命令，却谁也不敢擅自驱散人群，以免激起不必要的骚乱。

        就在此时，原本万里无云的空开始出现图像。

        先是漫漫黄沙，这原是敦煌四周最常见的景象，本无稀奇之处，然而渐渐的，黄沙中出现一大片一大片的黑点，朝近处缓慢移动。

        人们发出惊叹声，开始窃窃私语：“这是什么东西？”“是蚂蚁，还是黑油？”

        众人猜测不定，法千奇百怪，那黑点却渐渐靠近，清晰可见了。居然是既不是四处爬动的蚂蚁，也不是会流动的黑油，竟是一个个的人。因人数太多，又隔得太远，远远望去，便看作了一大片黑点。

        敦煌地处沙漠，蜃气幻境一年怎么也能见上一两次，人们指指点点，倒也并不害怕。

        直到黑点越来越近，人像越发清晰，才渐渐发现异常。

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