从街道尽头拐过去，映入安舒眼帘的，是一条宽阔的河道。岸阔数十步，深达一人半高，左右都看不到尽头，两岸倒垂无数红柳树桩，足可见得，曾经是一条清波荡漾，杨柳夹岸的城中河。

        曾经。

        现在呈现在曹宗钰二人眼前的，只是一条河流的尸体。河床干涸已久，甚至连一坨坨晒干的淤泥都见不到，只有一层一层的沙土，与地面毫无两样。没有水草，没有虾贝，没有一切水流曾经存在的痕迹。

        这条存在于历史中的河流只剩下一具毫无生气的躯壳。

        然而河底却有另外的东西。正是曹宗钰在寻找的。

        指着那长长蜿蜒的水道，曹宗钰对安舒说道：“我入城的时候，在好几个路口见到这东西，却又一闪而过，不能细看。不知道作何用处，十分好奇。却原来，这就是他们城中的取水之处。”

        干枯河床上，放着一节一节，中心掏空的胡桐木，首尾相连，两头蜿蜒不绝，见不到尽头。在较宽平地上，有一个鹅卵石垒成的池子，一截从主道上分出的胡桐木架在上面，从里头源源不断流出的，正是沙漠中最最宝贵的东西——水。

        安舒蹙紧眉头，这景象让她十分不舒服。胡桐木水道摆放在宽阔而干枯的河道中，显得又狭小又孤零——像是河道的棺材。

        池子旁排着长队，面相凶狠的男人们手里握着空空的水囊，拎着晃来晃去的铁桶，等待着上前装水。

        方才那三个当街杀人的凶汉，此时正懒洋洋坐在池子边上，刀已入鞘，闪着凶光的眼睛不时掠过排队的人群。

        水池边站了一个人，旁边一个木箱子，正在收钱。

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