我不能强迫人们想学习。但这并没有阻止我尝试。

        我站着时，棍子往后退，再次将纸页扔到盒子上。“你认为他找到了另一个地方？”他试探性地问。“也许你也应该检查那个。”我给了他一个沮丧的表情。“你饿了吗？这就是你在说什么吗？”

        棍子耸了耸肩，看起来充满希望。“不是吗？”我翻了个白眼，走到拐角处的床垫上，再次跪下。向上推床垫，发现下面松散的木板，我将它们自由撬开，凝视着黑洞。

        “该死的，”我喃喃地说，感觉到周围是微小的空间。剩下的只是一团陈旧的面包，两个花生和一个土豆，它们开始发芽了。这可能是老鼠一直在寻找的东西：我的私有缓存。我们都将它们藏在某个地方，远离世界其他地方。未注册者不会相互窃取。至少我们不应该这样做。那是潜规则。但是，在我们心中，我们都是小偷，饥饿使人们不得不去做绝望的事情。我没有天真能幸免于难。唯一知道此漏洞的人是斯蒂克，而我信任他。

        他不会冒险从我那里偷东西。

        我凝视着那些可怜的东西，叹了口气。“不好。”我喃喃地说，摇了摇头。“最近，他们真的在严厉打击。没有人再以任何价格买卖口粮票了。”

        当我更换地板并用斯蒂克分开面包时，我的肚子变得空洞了，对我来说并不新鲜。我几乎总是以某种形式饥饿，但这已经发展到严重的阶段。自昨晚以来我什么都没吃。那天早上我的清理工作进行得不顺利。在搜索了我正常的放样数小时之后，我只需要显示出割断的手掌和空的肚子。袭击老汤普森的捕鼠器没有奏效。老鼠变得越来越聪明，或者他终于在啮齿动物种群中产生了凹痕。我把逃生通道扩大到了寡妇坦纳的屋顶花园，小心翼翼地在剃刀铁丝网下放松，才发现这位精明的老妇人早已收割，只剩下空箱子的污垢。我搜寻了赫尔利贸易商店后面的后巷垃圾站；有时（尽管很少）会有一条面包发霉，甚至老鼠也不会碰到它，或者一袋变质的大豆或腐烂的土豆。我不挑剔我的胃已被训练成能压低大多数东西，无论多么令人恶心。虫子，老鼠，品味高贵的面包，只要它像食物一样，我不在乎。我可以吃大多数人无法忍受的东西，但是今天，幸运女神似乎比平时更讨厌我。

        处决后继续狩猎是不可能的。宠物在边缘的持续存在使人们感到紧张。我不想冒这么多宠物守卫四处游荡的风险。此外，在三个人被绞死后不久就偷菜只是在自找麻烦。

        在熟悉的领土上捡拾东西使我无处可去。

        我在这里用尽了所有资源，注册人对我的方法越来越明智。即使我涉足其他领域，很久很久以前，大部分边缘人都已被清理干净。在一个充满拾荒者和机会主义者的城市，什么都没有剩下。如果我们想吃饭，我将不得不冒险。

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