出了内服一入北境，城邑渐少炊烟寥寥，但见天地广阔，风也浩荡起来。

        大军已经走了五天，每隔一日才有前线和殷地的回报交替传来。这一日，弃看完战报上的署日才惊觉已经进入八月了。

        酷暑蔓延，太阳晒得整个大地都发了灰白。热辣辣的阳光落在树叶上、牛马背上、人身上，到处都是滋滋发了焦的声音。这支驰援北土的殷军顶着烈日艰难跋涉，越走越慢。

        这天出奇的热，还不到大食就已经开始有步兵中暑倒下了。车兵也好不到哪里去，战马拖着沉重的战车呻吟着挪动步子，车上的人也如同在热鬲中挨蒸一样难受。

        人还可以忍，马匹如果中暑就不好办了。可这里离补给军需的驿站还有距离，弃传来图辇查看，见前方不远标有一处无名小邑，便令全军到该处暂歇，挨到气温稍缓一些再走。

        这邑子很小，就在一处密林边上框出一片圆形营地来，一支半耕半牧的小族带着牲畜族人住在这里。整个邑子除了族长家的房子修在地上，其余全都是一根杆子顶起个圆形茅草顶的半地穴住宅。

        族长是个满脸皱纹的老人，又黑又瘦。猛然见这么多殷人围在邑子附近，老人还以为商王发兵来灭族了，吓得噗通跪倒，一面磕头一面嚎啕着哀求。族中妇孺挤在一起，满眼都是惊惶。

        “大王！大王！饶命吧！去年，去年确实没有捕到灵龟，今年一定缴上！”

        大邑商内外服各族向商王缴纳的东西并不一样。此地已经属于外服，商王鞭长莫及，只象征性地要求他们每年缴纳一些龟甲、牛肩胛骨之类充做占卜之用而已。这支小族想必去年没缴龟甲，一见大军逼近，以为是商王发怒了。

        姬亶得了弃的指示，上前扶起老人。老族长哭得皱纹综合交错，连眼睛都看不到了，只在该是眼睛的地方汪着一片泪水。

        “长者莫急，你们这邑子人数不过百人，怎么会让你们缴龟甲呢？你们的领主是谁？”

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