“咳，咳…”

        丈宽的土胚屋内，弥漫起浓郁的劣质烟草味，混淆着丝丝发酸的霉气，熏得人眼睛发涩。袅袅烟气在昏暗的煤油灯下宛如晕开的墨水，被从墙角缝隙溜进来的凛风吹得七零八落。

        陈父不顾旁人阻拦，固执地拿起旱烟杆，“吧嗒，吧嗒”猛抽着，屋内气氛沉闷得令人发慌。

        “他爹，你就不能回句话吗！”

        陈母有些气急，捶了一下陈父的后背就躲到了内屋低声抽泣起来。

        “大娃去了许久连个音信都没，如今还要二娃主动顶替他人！他才多大？村长家的孩子是个宝，舍不得，咱家孩子就这般命贱吗？”

        内屋哭声越发响亮，吵得陈父更加心烦意乱，敲击的烟杆未将燃尽的烟灰倒出，却直接折断了杆身。

        马头乡九里坡的陈家村是个偏远的乡村农地，二十来户的农家日出而作日入而息，过得清平却也安生。

        但前些年，东边几十里外突然冒出一伙人，说是在山头里发现了什么矿藏，附近的乡民被手持官府通文的官老爷挨家挨户上门强迫征召拉去做了苦力。说也奇怪，他们却是只要舞象之年的妙龄少年男女。

        “女人家家的，说啥子胡话！他二顺子虽当了村长，但也是和俺穿一个裤头长大的兄弟！就说桥头那块肥地若不是他开口，那里轮得到咱们家。何况，论岁数他还比俺大半轮，好不容易才有了一个小子，自然稀罕的紧。”

        陈父瞅了一眼在旁默不作声的二儿子，冲着里屋断然说道，显然他心里早有了打算。

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