商贾好财，听闻报名就有三两银子拿，主要任务就是缩着脑袋往城下扔石头，侥幸砸死一个贼兵就有五两银子拿。怕死的还可以到功曹那里报到，一场大战下来也有二两银子拿。若不幸阵亡，家属还可以拿到三十两纹银的抚恤银。

        明末由于三饷的存在，辽饷、剿饷与练饷三座大山压得人民垂死挣扎，仓无隔夜米，钱无隔夜银。在辽东地区，一两银子足可买2石大米，可使一家老小饱饭数月。

        那么这三饷到底从老百姓的口袋里掏走了多少银子呢？明朝末年，政府每年正常的岁入额为1400万余两。而加派的“三饷”，到崇祯十二年，竟然高达2000万两，远远地超过了正税的收入。

        讽刺的是，这些钱并没有进国库，而是被各级官员层层剥削，中饱私囊，户部所领仅仅占而成，400万两。老百姓的负担却直线上升，在山东有些地方，竟然增加了六倍之多。

        富贵险中求，百姓们为了活命，只好与官兵一同戍敌。可一听只招收一千人！这怎么能行，去的晚了还没名额了，一时间去的人纷纷行动起来。两个哨官带领的六队人马还没到地，就已经被蜂拥而来的民众包围，吵嚷着要报名。

        两名哨官起初还以为百姓要抢银子，吓得两人一头汗。在得知缘故后，方才乐呵呵地支起了桌子。一个一个的登名造册，发放现银，由士兵们带往东西二城。

        城南的孙木匠，世袭的匠户，身份低微，娶妻刘氏，生二子。为了生存不得已，只好当起了羊贩子。但是今年战事颇多，市场大幅度缩水，士绅老爷们全囤起了粮来，都不怎么吃羊肉了。因此，日子过得十分凄惨，每日靠野菜为生。一家三口都已经面带饥色，大腿也已经泛青。

        孙木匠听邻居说，国师已经来到了通州城，此刻正在临时招募兵丁，敢守城的当场发三两银子。不敢守城去的去记录军功，也有二两银子拿。

        邻居话还没说完，孙木匠就急忙回家抄起锥子，在装水的木桶上钻了两个眼，然后抄起菜刀便冲出了门。

        妻子刘氏正在炕上奶孩子，忽见丈夫一言不发，红着眼，提菜刀出门了！顿时吓得大惊失色，放下孩子，忙追出了门。

        “相公，你要去干嘛？”刘氏追上丈夫后，一脸惊怕地问道。

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