“你们说皇城里出了什么事啊？皇帝老爷怎么像是变了个人一样？今年灾祸连连，咱们的粮食都被糟蹋了，这怎么上边还忽然要加重赋税啊？这…这不是火上浇油吗？”一个中年的庄稼汉背上扛着重重的两个麻袋，身子被压的弯成一张弓。

        一杆旱烟袋狠狠地敲在他的脑门上，疼的那汉子直抽气，委屈地喊：“爹，你干啥呀。”

        一旁跟着一个面色土黄的老汉，脸上全是岁月雕刻下的痕迹，眼珠昏黄，半边肩上挑着一担重重的粮食，佝偻着身子。空着的那边手上拿着一根熏的发黑的劣质铜制旱烟杆，凑到嘴边抽了一下，深深地吸了一口。

        他瞪了一眼那中年汉子，干瘪的嘴巴蠕动一下：“那皇城里的老爷们是咱们能妄议的吗？叫人听去了，不光你得死，咱们全家都得给你陪葬去。”

        中年汉子眼睛贼溜溜地朝着四周看了一眼，见周围的人都是一脸的愤懑，个个神情麻木，似乎没有注意到他方才说的话，这才松了一口气。

        他压低了声音，嘴巴里依然嘟嘟囔囔：“儿子也没说错什么，原来那位可不是这样的，不知道怎的突然性情大变。今年徭役赋税一下子涨了这么多，这不是要逼死咱们这些庄稼人吗？”

        老汉吧嗒吧嗒地抽着旱烟，抬头看看昏黄的天空，深深地叹息：“唉，你说的到也没错，我看这世道怕是要变了。”

        是要变了，这段时间以来，大家都能感觉到远在朝堂之上的那位老爷的变化明显。

        先是宫里传出皇上忽然性情大变，嗜杀成性，宫中人人自危，稍有不慎，脑袋落地是小，株连九族是大。

        接着是朝堂上直言明鉴的几位大臣被扣上藐视皇威，公然造反等等的子莫须有的罪名，当着众臣的面，血溅朝堂。一时之间，大臣们为了明哲保身，皆如寒蝉，早朝之上再无人敢言，无人敢鉴。

        最后是百姓黎民，今年也不知道为何，天地动荡，风云变幻不定。灾难频频，百姓那点庄稼地哪里够老天爷折腾，大都是颗粒无收。往年遇上天灾人祸，皇帝身为贤君，常常会减轻赋税，甚至开仓赈灾。哪想今年非但没有皇帝

        的支持，还突然要加重赋税，雪上加霜。

        以前这位皇帝算不上什么大贤大圣，但好歹也是一位明君，体谅民情。如今忽然如同变了一个人，大家心中多有猜测，却也不知道到底是什么原因。

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