十年前，董如海和李刚烈同在灞桥驻军。两人年纪相近，都擅长使刀。那李刚烈是皇族远亲，祖上曾追随太祖皇帝征战。如今虽然没落了，可好歹也是皇亲，一般人都让他几分。当年军中怀化中朗将苏孝祥十分欣赏他，就破例给他升为正七品致果校尉。这李刚烈为人豪爽，武艺高强。尤其是家传风云九式刀法，是上乘刀法。董如海几次比武都没有取胜。

        五年前，驻军减裁，董如海到咸阳任县尉，李刚烈却被派到这里任旅帅，守卫土堡。

        这土堡虽然不大，却是咸阳的北门户之一，位置十分重要。土堡也是他们的老上司苏孝祥的老家。苏孝祥官拜正四品怀化中朗将，在毕郢塬上是数一数二的高官了。他的大儿子苏贵礼在高丽驻军任正六品昭武校尉，二儿子苏贵文在岭南任七品县令。咸阳作为幾县，县令才是个正六品，所以大家对土堡的人非常敬畏。土堡的陈、苏两家人向来尚武，凶狠好斗，加上苏孝祥家门显赫的缘故，历来就对县里的官员不太恭敬。

        听到这儿，李云鹏才明白了。他叹了一口气，说道：“难怪刚才那个火长竟敢那般无礼！原来人家后台硬呀！”

        董如海哈哈大笑：“云鹏，你不要看他们骄横，但他们为人却是侠肝义胆。周边人虽然敬畏他们，但他们的声誉很好。从不仗势欺人，反而好抱打不平！”

        说话间，两人就来到咸阳县狱。这个县狱是咸阳县设在北边毕郢塬上专门关押重犯的，离土堡有五里多地。

        典史杜周（典史相当于现在的监狱长）一听要临时调二十名精干狱卒前往土堡，执行公务，赶紧取出花名册，仔细挑选起来。县尉董如海虽然没有对他说是干什么，但他心里知道，肯定有大事。他一向言行谨慎，从不贸然处事。他向董如海说道：“县尉，我看这些人还是由我亲自带着去土堡听从李校尉的差遣。”

        董如海想着这些狱卒平日里飞扬跋横惯了，如果没人管制，去了土堡，难免会生出事端来，就答应了。

        苏孝祥轻车简行，悄悄回到土堡省亲已经三天了。他让李刚烈封锁消息，免得乡绅官员来打搅自己。

        昨晚下雨，天气凉爽，他睡了个好觉。早上起来，就在院子里舞剑锻炼。这是他从伍二十多年来一直保持的良好习惯。

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