智园说：“多谢陛下圣恩。我师弟淡泊名利，不然也不会把这鎏金禅杖让给我所有。陛下何不趁着这个机会，再上北塬，过肖河去九嵕山祭拜先帝，彰显一下陛下的浩荡天恩呢？”

        武则天正想找个机会向天下证明一下自己的治国才能，笼络一下人心，当即就说：“好，就依禅师所言。来呀，传朕口谕，三日后启程返回长安，前往九嵕山祭陵。”

        一听说，武则天北上祭陵，毕郢塬上的乡民都沸腾了。为感谢武则天治理好肖河，各村的里正都自发地组织村民，夹道欢迎武则天的到来。望着热情的乡民，武则天大半年阴郁的脸上露出了久违的笑容。

        这天下午，释怀知道消息后，呆坐在屋里，陷入了沉思。当年自己携一时激愤写下讨武檄文，追随徐敬业起兵讨伐武则天，怎么也没想到徐敬业却私藏野心。顺之者昌，逆之者亡。徐敬业最后落得个兵败身死，自己却被迫落发为僧，在这里度过余生。

        可是自武则天掌权以来，除了剿杀李唐皇族和反对她的人外，轻徭薄税，任人唯贤。老百姓生活越来越好，很多寒门子弟得到重用，社会祥和安定。

        这让他对自己以前的正统思想产生了动摇：究竟谁掌权才能让天下安定富足？是纵情声色的李贤？是为登上皇帝宝座不惜陷害哥哥的李显？是那个软弱无能的李旦？还是他们精明能干的母亲武则天？

        老百姓不关心正统不正统，只要谁让他们过得好，就拥护谁。武则天在他们心中的地位就说明了一切！

        他心中郁闷，在屋里坐不住，就独自一人来到肖河岸边散步。走着走着，看见一座高大的新坟，虽说比不上塬上其它地方的汉墓高大，可也十分显眼。他好奇之下便来到坟前查看。一看墓碑，他呆住了：“怎么？这竟是归德大将军苏孝祥的墓地！难道他老家就在这里？”

        苏孝祥先前征战西北，屡破党项、吐蕃来犯之敌，战功显赫。没想到没战死沙场，却死在冯聂行的法术之下。唉，真是罪过呀！他心生悔意，双手合十低头施礼：“阿弥陀佛！苏将军在天之灵请原谅我的罪过吧！来世如果有缘，我定报答将军。”

        就在这时，忽然听见有人问道：“你是哪里来的和尚？”

        这一声吓了他一大跳，赶紧回头一看，只见一个身高八尺，身着青衣短袖的汉子，腰跨佩刀站在他身后。夕阳正照在他身上，显得格外威武。那人冷冷地望着自己。

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