苏顺赶紧使劲掐他的人中，过了好一会儿，他才长出一口气，睁开眼来，是失声痛哭。大家是万万没有想到，苏贵文兴冲冲地赴任，不料死在途中。李三娘和几个孩子是痛不欲生。

        苏顺一看，呆在这儿也不是个办法。他叫来随行的两个火长，让他们立即派一名府兵骑快马到桂州城报信，其余人清理现场，赶紧统计伤亡情况。布置完了他又让几个府兵把苏贵文的遗体抬到车上。

        他对李三娘说：“夫人，我看这荒郊野外也不安全，咱还是赶紧带着二郎往桂州去吧！”

        李三娘哭哭啼啼地说：“全凭老管家做主了！”

        这时一个火长前来禀报：“府兵战死三人，受伤四人。现场山贼除去头目外，被杀死十九个人。”

        苏顺仰天长叹：“唉，这些山贼都死了也抵不了我家二郎的一条命呀！我愧对老爷和大郎呀！”说着就哭了。

        苏定北这时过来，咬牙切齿地说：“老管家，我们先去桂州，回头一定要把这些山贼赶尽杀绝，为我父亲报仇！”

        桂州刺史梁尚德接到飞报说新任长史苏贵文在石萌山被山贼拦截杀死，当时是大吃一惊。这石萌山距离桂州城不足四十里地，从未听人说过有山贼出没，怎么突然就出来这么多山贼，而且胆大妄为竟然劫杀了长史一行？

        他先是命人传话给北门外的驿馆，做好迎接苏贵文家眷一行准备。马上命人传来法曹参军覃志远、兵曹参军蔡武成，质问两人。两个人也是一头雾水，大为不解。气得梁尚德一拍桌案，大声喝道：“命你两人三日内破案，否则提头来见！”

        吓得这两人赶紧施礼退了出去。两人一商量，就分头行动去了。

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