不知不觉，潘秀芹案已经过去了半个月。

        案子悬而未决，作为主要负责人的雅克自然会受到上司的压力，但他却无能为力，一来他要给埃德蒙案收尾，无法全身心地投入调查；二来，则是因为力有未逮，要想侦破案件，还得倚仗胡树人。

        雅克忙得焦头烂额，一头金发都快愁白了。但在这个节骨眼上，胡树人反而没了动静，雅克没奈何，只能日日给胡树人去电话，早晚各一次。出于法国人的执着，他不愿前往位于公共租界的胡公馆，所以只能派助手王大力过去。

        每天傍晚胡树人下班回家，总会看到王大力坐在客厅的沙发上。后者一言不发，就一直待在那里，一待就是大半个晚上，直到胡树人回卧就寝才离开。有时雅克实在忙不过来了，也会给胡公馆打电话，让王大力提前回去。

        即便如此，胡树人依然故我。他仿佛对潘秀芹案失去了兴趣，白天在江海北关当值，晚上回家品茶读报，绝口不提跟案件有关的事情。

        十月三十一号是个周日，王大力早早来到了胡公馆，照旧坐在沙发上一声不吭地盯着专心看报的胡树人，但那望眼欲穿的眼神却将他的心情表露无疑。

        与此同时，刘牧原已经在南阳里的弄堂外盯了大半天。

        他已经蹲了近十日，每天清晨拉着黄包车来到八仙桥街，在附近一个能看到132号门洞的位置守着，和在这边等客的车夫们聊上一整天，待到晚上才回去。

        本以为今天又要一无所获，刘牧原收回了视线，准备去附近的水井打碗水喝，眼角余光忽然瞥见一个熟悉的身影。

        徐祥林出了门洞，穿了身长衫，来到路边站定，环顾四周，看到车夫都聚在屋檐下，便冲这边招了招手。刘牧原见状，马上将毡帽的帽檐压低了些，然后借着起身的功夫，拉着黄包车小跑着上前，客气地问道：“先生，要乘车吗？”

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