胡树人应了一句，迈步上前，三人鱼贯而入。

        女人家里的陈设与平头百姓家的一居室无异，虽不曾打扫，地面上有些浮灰，旧椅子上还堆着几件未洗的衣物，不过大体倒也看得过去。

        手忙脚乱地将那些衣物扔在床上，女人请胡树人落座，然后老实地站在一旁等他发问。

        “女士，请问你贵姓？”胡树人客气地问道，眉宇间毫无鄙夷之色。

        女人回答说：“长官，我姓朱，叫朱小萍。”

        “朱女士，”胡树人微微颔首，“我问你，十六日晚上你是否在自来火行东街附近待过？”

        朱小萍不假思索地回答：“长官，我平时就在自来火行东街和宁兴街路口招揽客人，大前天晚上也是这样。”

        说到这里，伊忽然若有所悟，语带猜测地问道：“长官，您是想问那个怪人的事吗？”

        “怪人？”胡树人先是一愣，接着便回过神来，笑着说道，“我听说，那天深夜有个穿长衫戴宽檐帽的男人从仁昌里出来，朱女士口中的怪人可是他？”

        “是的，是的！”

        朱小萍点头如捣蒜，接着表情变得郁闷起来，向胡树人抱怨说：“长官，那天我跟往常一样站在街上，穿着最光鲜的衣服，准备找个出手阔绰的客人多赚些生活费。没想到，那天晚上街上压根没几个人，我一直等到大半夜也没开张。我想这样等下去也没什么用，就准备回家，忽然看到仁昌里走出来一个人，穿着一身青色长衫，戴着黑色宽檐帽。干我们这行的，只要一眼就能看出男人兜里有没有钱！我看那男人穿得不错，走起路来又躲躲藏藏的，时不时看看周围，特别像是那种出来找乐子又怕被街坊看见的人，我就过去搭话……”

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