熊绎现在面临两个选择，要么将眼前白花花送上门来的周公绑了，交给周成王领功讨赏；要么率领族人阻止周朝大军，拼死保护周公。

        每个人都有避凶趋利的本能，很显然第一个方案要好很多，但熊绎没有这样做，因为他感觉不能辜负周公的一片信任，如果他真把周公绑了，也就没有后来的楚国了。

        熊绎马上向周公坦言，楚人虽为蛮夷，不懂什么大道理，但知道绝不能做有辱先祖之事，表示自己一定会率领族人抵抗成王大军，舍命相助。

        周公引身而起，空首以谢。

        几个月下来，楚兵依仗地形优势，与周兵迂回周旋，双方伤亡无数。周朝不断增兵，战况僵持不下，也给了成王更多的思考时间。

        与此同时，在周朝一些正直大臣的努力下，成王终于查清真相，受感于周公七年摄政的忠心与艰辛，忙派大臣前往迎接周公回国。

        周公看着这个曾经生机勃勃的部落，为保护自己，同强大的周军死命硬抗，短短半年时间，被打的七零八落，心中惭愧。同时，又看到熊绎的用兵灵活，打法多变，不拘一格，对其大生好感。

        临走之时，周公握着熊绎的手，说了一些客套话，末了，交代了一句：“南方以后就靠你了。”熊绎不明其意，连声应好。

        周公这么说是有用意的，他在避难的同时，也仔细的观察了下这片未征服的南蛮之地，丛林密布，气候温暖，土地肥沃，水网纵横，物产丰富，让其认识到江汉流域的重要性。

        南方以秦岭淮河为天然屏障，进可攻、退可守，谁控制了这片区域，谁就可以与中国抗衡。但南方目前的情况是部落林立，各自为政，也不排除南方以后会成为像西戎、东夷这样对中原有威胁的强大势力。

        周朝急需扶持一个傀儡政权来统治南方，作为周朝的战略缓冲地带。周公回国后极力向成王力荐熊绎，按照殷人治殷的方式，认为南方该由南人来治理，熊氏一族从鬻熊开始就对周朝忠心耿耿，眼前的熊绎就是不二的选择——有头脑、有实力、有韧性，吃苦耐劳勤俭节约，更重要的是有一颗忠肝义胆的心。

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