五月中旬，会盟正式开始，参加本次会议的领导有晋侯、齐侯、宋公、蔡侯、郑伯、卫子、莒子等人，天子周襄王也出席了本次会议。

        会上，晋文公遵照周礼，设享礼用甜酒招待周襄王，并进献城濮之战的战俘和战利品，包括一千名步兵、一百乘披甲的驷马战车、兵器盔甲数十车。

        周王大喜，命王室卿士尹氏、王子虎和内史叔兴父策命晋文公为侯伯，还赏赐了许多东西，其中有“大辂”、“戎辂”两辆天子级别的车辆和车饰，还有红色的漆弓一件、一百个红色箭镞、一千个黑色箭镞、黑黍酿造的香酒一坛、玉器做的酒壶（珪瓚）一个及三百名虎贲。

        赏赐的同时，周襄王也做了及其重要的讲话（“周作晋文侯命”），希望从今往后，晋文公能一如既往的、恭敬地服从天子的命令，同时要安定四方诸侯，惩治不忠于王室的邪恶之人（“敬服王命，以绥四国，纠逖王慝”）。

        距离周襄王上一次送弓箭和车辆的葵丘之盟已经整整二十年了，只不过上一次的对象是齐桓公，这一次是晋文公，意思也很明显——风水轮流转，现在该你当霸主了。

        晋文公大喜过望，屈膝跪地，左手按右手，支撑在地上，然后缓缓叩首到地，行稽首大礼，大声表态——请周襄王收回赏赐。

        这个时候周天子千万不能当真，晋文公是在履行礼仪程序中的“三辞”而已，以示自己很谦虚、德才不配位的意思，天子必须坚持要“三聘”，以示普天之下非你莫属的意思。

        如果晋文公忘了“辞”的次数，搞成了“四辞”及以上，那就说明他真的不想称霸。

        显然晋文公还没老糊涂，“三辞而从命”，接受了周襄王的策简及馈赠，正式“称，霸伯”。

        没想到老迈之年还能称霸诸侯，晋文公老泪纵横，再三感恩：“重耳谨再拜叩头，今后一定颂扬天子的旨令（‘奉扬天子之丕显休命’）。”

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