鞍之战之后，晋国成功地将郤克的怒气和内部矛盾通过士会让位这一举措，化为对追求晋国霸权的共同目标，在战争中不仅展示了强大的战力，还遵循了周礼的仁义规则，给心存二心的盟友扎扎实实的上了一堂教科书式的实战课程，团结了鲁、卫等东方诸侯，可谓一石二鸟。

        晋国重新把势力范围延伸至中原东部，这是令尹子重所承受不了的重大战略损失，同时，他判断齐国战败肯定是心有不甘的，郤克胜利后，曾对齐国提出一系列不平等要求，比如让齐顷公的母亲萧桐叔子到晋国当人质等等，差点让齐国恼羞成怒，扬言再战一次，多亏在鲁、卫二国劝谏下方才作罢。

        子重由此得出结论，按照齐顷公天生狂妄的性格，虽然已同晋国签订了盟约，但也是大军压境下的权宜，如果此时楚国及时出兵止损，霸主之位照样稳如泰山。

        于是，鞍之战结束后没多久，子重便开始动员楚国全部军事力量以救齐的名义讨伐鲁、卫二国，以此挽回楚国在东部的颓势，顺便也让中原诸侯瞧瞧谁才是真正的中原霸主。

        除此之外，子重还动员了另外两个国家一起加入战斗——蔡国和许国，当时蔡景公和许灵公表示自己还没成年，不能随军打仗，子重表示没问题，当即给他俩强行举行了冠礼，然后将二人安置在自己战车的左右两侧出发。

        大军东征，气势恢宏，远远望去就像一条火红的龙，蜿蜒千里。

        晋国一看楚国拼老命的架势，衡量了下自己实力，觉得打场硬仗还可以拼一下，但又担心秦国和郑国趁机越过黄河抄自己老家，便封锁黄河闭门不出。楚军趁势迅速入侵卫国，屯兵蜀地开始进攻鲁国。

        鲁国国君尚幼，国中事务皆由三桓之一的季文子打理。季文子其人大权在握而克勤近邦，史曰“家无衣帛之妾，厩无食粟之马，府无金玉”，是个好官，做事谨慎，“三思而后行”就是说的他。

        面对楚国的进攻，季文子经过“三思”，决定派臧孙去到楚军中求和。臧孙觉得楚国举全国兵力东征，估计后期后勤就会出问题，应该快要退兵了，不去。

        很显然臧孙没有经过“三思”，也忘记了楚围宋的事情，于是楚军很顺利的进攻到了阳桥。

        季文子眼看楚国就要攻入都城，又派同为三桓之一的孟孙前去求和，孟孙办事比臧孙靠谱，给楚国送去了木工、缝工、织工各一百人，又把公衡作为人质。

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