说完了陈国，再回过头来说说郑国。

        平叛若敖氏的次年（楚庄王十年，公元前604年），楚国以郑国接受宋国贿赂，私自释放分羊肉不公的宋将华元为由，发兵攻打郑国。

        郑襄公急忙向晋国求救。晋国的赵盾自感身体大不如前，命中军佐荀林父为将，领兵援救郑国。

        楚庄王见晋军来救，考虑到暂时没有与晋军交锋的打算，遂大军一转，北下进攻陈国。

        陈国也向晋国求救，但赵盾担心荀林父孤军深入中原，难免会遭到楚军伏击，便令荀林父与郑国进一步巩固盟约后回国。

        接下来的六年，楚国又打了郑国五次，晋有时救郑，有时因郑与楚媾和，又转而伐郑，郑国就像球场上的篮球一样，被双方队员争夺极其激烈，郑国上下苦不堪言。

        后来挨打次数多了，郑国也学的很机灵，认为“晋、楚不务德而兵争”，于是眼睛一闭也耍起了流氓——楚国打来了便同楚国结盟，晋国打来了就同晋国结盟，两边都不得罪，也得罪不起，对外也理直气壮的申明：“晋、楚无信，我焉得有信？”

        郑国的这一做法受到了楚国的强烈谴责——在楚国上下都在学习“周礼”的浓厚氛围中，郑国居然成了不讲诚信的“左右之国”。于是，楚庄王捍卫周礼的正义感油然而生，决定以诚信的名义惩罚下郑国。

        楚庄王十七年（公元前597年）春，楚庄王复封陈国后，又以郑国背楚向晋为理由，出兵伐郑。

        因为楚军刚灭过陈国，士气正高，大军长驱直入郑境，攻破郊关，直抵郑国都城新郑附近。

        楚庄王攻城有个习惯，喜欢围城，最厉害的一次是不久后的围宋之战，一直围了九个多月，此时见郑都城墙牢固，便将郑都四周团团围住，日夜攻城。

        面对楚军的进攻，郑国军民同仇敌忾，一面登城坚守城池，一面等待晋师救助。城中老百姓也没闲着，他们正忙着做一件事情——占卜。

        他们在太庙占卜，结果显示不吉利；他们又去街巷去占卜，结果又显示不吉利；不知哪个人提议去城墙上进行占卜，结果显示，很吉利。于是非常多的老百姓纷纷涌上城墙向天祭拜，希望得到天上神仙的帮助，让楚军退兵。

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