石头也有被水滴穿的时候，正当荀林父行至黄河时突然得到军情——郑国已被楚国攻陷，眼瞅着就要亡国。

        经过三个多月的艰苦攻城，不计代价的楚军终于啃下这块硬骨头，进入城内正准备如往常一般大肆抢掠一番时，楚庄王突然又下了一道让人捉摸不透的命令——不准烧杀抢劫，不准扰乱百姓。

        从原始社会人类为了争夺猎物爆发的部落战争，一直到现代社会为了争夺利益发生的大规模战争，战争的目的就是为了获取资源，面对楚庄王三番五次不安常理出牌的命令，楚军开始产生困惑——这次打仗的目的是什么？

        面对质疑，楚庄王镇定自若，因为他从一开始就准备捍卫自己最初的决定——立德。

        虽然立德和战争本就矛盾，但楚庄王明显是萝卜棒子一起上，把郑人打服为止，充满了辩证的哲理。后世将楚庄王这种行为总结为“武以戟兵”，也是兵家所谓的“以战去战”的伟大思想的雏形。

        见楚军纪律严明，秋亳无犯，郑襄公也不由暗自赞叹，自愧不如，于是脱去了上衣，手牵山羊，在太庙迎接楚庄王的到来，“卑词乞降”，诚恳的表示自己已知罪，并深刻的检讨了自己的错误，任凭楚庄王发落，希望楚庄王顾念以往的情谊，并看在周王的面子上“不泯其社稷”，让郑国有机会像楚国的一个县一样事奉楚王。

        郑国在自我批评方面是很有水平的，经常写一些热情洋溢的示好信给晋国，此时大夫子重担心郑襄公几句话又把楚庄王转晕乎了，再一次劝诫楚庄王不要听郑襄公的一派胡言，坚持建议把郑国灭了去，如果赦免了郑国，郑国将来一定会背楚，成为楚国的大祸。

        楚庄王心知肚明，但也另有打算。

        一直以来，晋国和楚国为了郑国拉锯多年，虽说郑国也很识时务，谁打来了就投靠谁，但也不难发现，郑国投靠晋国多是自己主动，甚至苦苦哀求对方接纳自己，而投靠楚国多是兵临城下的被迫之举。

        一个主动，一个被动，这便是郑国对于两国的态度。这种态度的产生，就是因为正统盟主和南蛮霸主的区别。

        楚国从一个小部落通过武力成为大国，现在又准备依靠武力来征服中原，其目的也就是想得到中原国家认可，但一直收效甚微，甚至适得其反，反而逼迫各诸侯组成联盟来对抗楚国。

        自从楚国问鼎中原后，楚庄王才明白一个道理——明德，用“德”来征服一个国家。

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