申之会鲁国都没派人参加，难道仅仅参观章华台鲁国就会来人？楚灵王很疑惑，但还是采纳了薳启疆的建议，表示如果鲁国造访，自己绝对不扣押、不羞辱、不杀害使者的“三不”原则。

        于是，薳启疆写了一份热情洋溢、马屁十足而又略带威胁的邀请函，函中说：很早之前，贵国先君成公（鲁成公，鲁昭公的爷爷）就跟我国的前令尹子重说过，要派使者到楚国访问，我们先君楚共王当真了，伸长了脖子向北望（“引领北望”），天天都在盼望着贵国使者的到来，结果没来。

        此事世代相传，到今天已经经历四位君王了。

        直到我国先君（楚颊敖）去世，鲁襄公前来奔丧才光临我国，然而事务繁忙，没有好好招待鲁襄公，我们深表遗憾。

        现在，我国郑重邀请您访问楚国，还请您百忙之余抽出时间移步屈尊（“若步玉趾”），和寡君见个面，楚国倍感荣耀，我们将会非常感激。

        （话锋一转）如果您实在有事，我们也不好强求，到时楚君将会亲自带着礼物来访问您。

        潜台词就是——不仅带礼物，顺便还带上兵。

        不论威胁还是马屁，从小就长在“楚宫”中的鲁昭公，接到楚国充满诚意的邀请，再也按捺不住自己对楚国文化的好奇心，不顾晋国反对，踏上了出访之路——亲自出访。

        楚灵王得知鲁候要亲自造访，非常高兴，也相当重视，因为这次不仅可以炫耀章华台，还释放出了一个信号——晋国已丧失对诸侯的约束，霸主的天平已向楚国倾斜。

        鲁国毕竟是“习于礼仪”的诸侯国，这就要求楚国也要拿出大国的风范来，于是，不学无术的楚灵王也放下架子，虚心接受上次申之会失礼的教训，早早的就安排人学习、熟识各种礼法。

        四月份，鲁昭公到了楚国，楚灵王就在章华台举行国宴招待。

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