就在公子光进退两难之际，伍子胥秘密来到大帐，公子光见之大喜，知道伍子胥一定带来了退敌致胜之策，伍子胥也没让公子光失望。

        伍子胥认为，击败楚国不是梦，关键在于不要与对方主力面对面以卵击石，而是拆掉主力的外围。

        公子光不明，伍子胥喝了口茶，继续说道：“这一次司马薳越率领的联军当中不见了宋、郑等中原诸侯的身影，你知道为什么？”

        公子光摇摇头。

        伍子胥分析：

        楚灵王时期，楚国以陈、蔡、不羹为县屯兵，威慑诸侯，诸侯莫敢不从。结果，楚平王即位之初即“复陈，蔡”，导致“诸侯远楚而畏晋”，晋国又趁此时机与十二诸侯大会平丘，致诸心归晋。

        其次是楚平王七年（公元前522年），太子建逃亡郑国，郑定公好生招待，结果太子建吃里扒外，想把郑国灭掉据为己有，令郑人厌恶楚国。

        又是同一年，宋国国君宋元公对掌权的华氏、向氏不满，矛盾激化，引发了宋国内乱（“华向之乱”），没想到这一乱居然把晋、齐、曹、卫、吴（吴国支持反派）等国都牵扯进来，引起内战，其影响之大，竟然到了搅动天下的地步。

        内战一直持续了三年（公元前520年），眼看宋政府军就要取得全面胜利，没想到关键时刻楚国出马了，司马薳越衷心表达想替宋元公分忧的想法，希望宋国将叛军交由楚国公平处置。

        眼看胜利在即，宋元公自然不甘心功亏一篑，明摆着楚国刻意与晋国作对的意思，于是找晋、齐、曹、卫联军的首领们商量。

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