楚平王八年，蔡平公死。为干涉蔡国内政，费无极收受了蔡国公子东国的贿赂，假借楚平王的名义向蔡国施压，迫使蔡人废掉太子朱，另立公子东国为君，三令蔡人不悦。

        前段时间（楚平王十年），公子东国莫名暴毙，蔡人怀疑是费无极搞得鬼，再次令蔡人不悦。

        “驱贤臣、逐王后、干内政、废太子、立国君，所作所为蔡人愤恨，自然对楚国心猿意马，能忠心的擐甲执兵相助楚国吗？”

        公子光恍然大悟。

        “其他小国也有各自的弱点。具体地说，胡、沈两国国君年幼骄狂而浮躁，陈国主帅大夫夏齧（niè）强硬但却固执，顿、许等国则一直对楚国政令抱有怨言，‘七国同役不同心’，这一点是胜利的关键所在。至于楚军内部，情况也很糟糕，主帅病死，楚军士气低落，新任主帅司马薳越资历低浅、‘无大威命’，不能有效指挥军队，政令不一，貌似强大，实则不堪一击。”

        最后，伍子胥强调：“如果先分兵攻胡、沈、陈三军，他们必然奔逃，‘诸侯乖乱，楚必大奔’！”

        伍子胥鞭辟入里的分析，犹如抽丝剥茧般化解了公子光疑虑，当即起身向吴王僚汇报。

        吴王僚听后，谈谈说了句：“可以一战。”

        一场决定楚国东进之路的大战即将爆发。

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