纵敌稽山祸已胎，垂涎上国更荒哉。不知养虎自遗患，只道求鱼无后灾。

        梦见梧桐生后圃，眼看麋鹿上高台。千龄只有忠臣恨，化作涛江雪浪堆。

        ——宋·范成大《题夫差庙》

        公元前496年，吴王阖闾攻越，战于槜（zuì）李（今浙江嘉兴西南），结果被砍中脚趾，伤重不治。死前将其子夫差托付伍子胥，并封他最高官职，称相国公。同年，在伍子胥的帮助下，吴王夫差即位。

        初即位，吴王夫差非常信任伍子胥，任何事情都要征求伍子胥的建议。一时间君臣勠力同心，谋国发展，吴国国力迅速增强。

        关系再好，也有间疏的时候，尤其是意见不统一的时候。

        两年后，越国借口吴国厉兵秣马有复仇之心，决定先发制人，遂攻吴。伍子胥认为吴国尚弱，不应应战；吴王夫差却认为应当一雪槜李之耻，为父复仇。二人僵持不下，这个时候有一个关键人物登场了——伍子胥的老乡，太宰伯嚭。

        在文明程度不高的吴国，只要稍微有点文化，就是有能力的人。太宰伯嚭也是一位非常有能力的人，他的能力主要体现在“顺君”。（子贡评论，原话为：“太宰否用事，顺君之过以安其私，是残国之治也。”）

        伯嚭从不讲究实际，他只讲究实效，他顺着吴王夫差的意思，建议起兵攻越。

        二对一，伍子胥落败。吴王夫差看伯嚭的眼神也温柔许多。

        这便是著名的会稽之战——越王勾践被打的落花流水，带着五千甲兵退守会稽上的一个小城中坚守不出，最后弹尽粮绝被逼出城投降，屈辱求和。

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