公元前505年秋，吴王阖闾满载掠夺的大批财富撤军回吴。

        虽然兵败楚境，但吴王阖闾撤军的消息仍然让自立为王的夫概王坐立不安，想到他对付政敌的手段老辣残忍，不免心生胆怯。

        此时，夫概王听说楚昭王在楚国推行“大德灭小怨”的策略，于是匆匆与吴王阖闾一战后，被迫逃至楚国。

        楚昭王不计前嫌，又念其为人勇猛果敢、骁勇善战，便将夫概王封于方城之外的棠溪（原房国故地，今在遂平、西平交界一带），替楚国防守北境，称棠溪氏，也算戴罪立功、人尽其用。

        楚昭王这一做法，使得夫概王成为吴国的心腹之患，彻底激怒了吴王阖闾，气得牙咬得吱吱作响，加上上一次败的心有不甘，准备再一次打击楚国，夺取江淮控制权。

        公元前504年（楚昭王十二年）四月，稍做休整后的吴王阖闾再次发兵，沿淮河水陆并进，向楚国发起攻击，楚国也急忙分兵应付。

        吴军入郢之战余威尚存，楚军心里总有一股挥之不去的紧张感和恐惧感，在淮河之上，楚“舟师”被吴国的太子终累所败，潘子臣、小惟子和七个大夫被俘；大夫子期帅领的陆军又在繁扬（今河南新蔡北）被吴军打败。

        所幸楚国早已做好防御，吴军再也不能像上一次长驱直入，重复昨天的故事，吴王阖闾见收获颇丰，也班师回朝，此后，吴、楚二国分淮而治，在相当长时期内再未发生战争。

        楚国水陆两军失利，对楚人来说是第二次重大打击，君臣不安，皆“大惕（恐惧），惧亡”，但令尹子西却表现出迥然不同的态度，他很高兴，喜曰：“乃今可为矣。”

        “可为”何事？

        迁都。

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