“姑娘快些离去罢！不然小的可保证不了甚么。”

        叶秋微微点首，坐椅沉思，若真如那店伴一般言说，当下之际应是快些告知阙中诸客，可若这店伴耸人听闻，或是应了他人的差事散播谣言，那岂不是着了他的道，倒落得个不实的名头，自己栖身江心多日，也不知岸边客流是否当真稀减。

        再三思度，终笃定心神，决意亲身察探一番，于是匆匆用饭，起身推门出栈，进周边小镇寻看，果然街道行人稀少，不及来时热闹，看来江岸缺人其言不假，货铺，茶馆，当铺，作坊皆清冷淡漠。

        叶秋观之无味，便又多行了几步，暗知这般便也查不出甚么，如方才店伴所言，那些流失行客应是察觉了些许不为人知的秘事，而踪迹全无被家人四处苦寻。

        思来昏日当也觉不出甚么异事，既是不愿为人所晓，那便夜间行察，定能探出蛛丝马迹。

        且回思那栈馆之中客人所言，那失缺了踪迹之人居家悬镇，若能去往数十里之外的悬镇探寻一番，定能知晓些许缘故，于是提步寻昔日曾寄存褐马于此的茶馆，纵马扬遍而去，足行一时之功，便至了镇口，见镇门已闭，镇墙不高，轻身一跃即可翻墙而过，于是停马于远处松林，只身至镇口隐处，附耳暗闻门后是否有声，却只听得熟睡发出的鼾音，思来现已是深夜亥时，守镇门士定已挨不住身子安睡于门。

        故而轻步跃起，至镇顶窥看墙下，果如其思，无一人清醒，谋定飞身落至石道，回首见无异样，立时匆步行离。

        身距城门尚远，便四处查看，铺行，作坊，茶楼，酒馆，一一息烛闭户，唯见一处栈馆灯火阑珊，进馆欲打听些闻事，那店伴见叶秋微怔，又视其言道。

        “姑娘来我小店是借宿么？”

        叶秋回道。

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