两刻钟过后，孟领洲领着一位身形略胖的中年宦官走了进来。皇后一见到那个中年宦官后脸色大变，神色中露出了一丝惊慌，不过随即又恢复了坦然之色。她缓缓跪了下来伏地道:“皇上不愧是英武睿智之君，臣妾心服口服。这罪臣妾认了，对，琳曦姑娘是臣妾毒害的。臣妾早年从一位郎中获得一个玉瓶，琳曦姑娘中的正是那玉瓶的毒药，毒药名唤阎王令。”

        皇上望着孟领洲郭加道:“那被撕的两页你们自然无法查到，那是因为朕早就得到了。药膳房总管之职何其之重，事关皇家食膳安全，他必然是朕之心腹，岂容他人收买。”那中年宦官下跪道:“奴才药膳房总管游树叩见圣上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”皇上对游树点点头道:“游卿平身。”

        郭加惊声道:“皇上，游总管不是已经……”皇上道:“一切都是朕授意的，皇后欲逼死游树，此事他已告诉朕，是朕让他服药假死以试探皇后。他早就将如何受皇后指使篡改撕毁皇后与婉妃的记录事宜，早已和盘托出。朕还真不愿与皇后走到这一步。”

        皇上直直地望着皇后，眼神充满愤怒与不解，冰冷而又深情地道:“皇后，朕觉得你好陌生，好奇怪。记得朕还不是皇帝时，你是那样的温柔体贴善解人意，即使下人犯错你都不忍多加责备。府中养的小猫小兔病死了，你都要伤心好几天。当时你是那样的善良，无论你见到谁有困难，你都倾囊相助。你对百姓赠医施药送粮支物不知凡几。只要提及普安郡王妃，天下无不赞颂其贤名。当年你我琴瑟和鸣情深义重，朕一直幸庆自己娶得一位世间罕有的贤妻。所以朕登基后立即封你为皇后。而你自母仪天下后，又做了什么？完全变了个人一样，排除异己，铁石心肠，视人命如草芥，多少无辜之人死于你的计谋之下。这些年来那些朕宠幸怜爱的妃子，茹妃，咏妃，梅妃，霜妃，玲妃，梦妃，都被你用各种计谋害死。你为了掩盖罪行又连带着死了一群无辜之人的性命。你别以为你的所作所为可以瞒过朕，朕命岳靖川早就将你谋害各个妃子的过程都查得清清楚楚。你自己看一下，朕有没有一点查错？”皇上说着说这越说越激动越说越愤怒，说到最后他从袖中掏出一本册子用力扔在皇后脸上。

        有些惶恐的皇后俯身拾起掉落地上的册子，颤抖着打开翻看着。她越看神色越凝重，看完后反而镇定自若神色平和。皇上沉声道:“这些年你共谋害朕六位爱妃，每个被你害死的人用的手段过程，此册子记录的可否与事实有所偏差？”皇后点头道:“皇上英明神武，臣妾万分佩服。您的手段神鬼莫测，一切记录与事情分毫不差。”皇上凝视着皇后长叹道:“朕就是念在你我结发夫妻恩爱多年的情分，念及你先前与朕同甘共苦善良仁爱，念及你多年母仪天下的贤名，因此一直对你纵容隐忍。本以为你能迷途知返，却不料你更加变本加厉。若琳曦姑娘有个三长两短，朕一定要你全族跟着陪葬！”说到最后一句话时，皇上的眼睛都几欲喷火。

        皇后幽幽叹息道:“臣妾身为皇后，自然要履行皇后的职责。臣妾必须以铁血手腕维护后宫正风，以保皇上勤政国事辅助皇上成为一代英主。那六位妃子或扰乱后宫法纪或心思歹毒或魅惑皇上，均罪有应得。”她这话说得慷慨激昂，正气凛然。在场之人听后，无不为之一震。

        皇上震怒道:“混账，朕看你是嫉妒她们获得恩宠而冷落了你，所以才动了杀机。说得那么冠冕堂皇，还不是怕她们动摇你皇后的根基。”皇后镇定温和道:“茹妃争宠，那夜抢了本该属于珠妃的隆恩;咏妃歹毒，故意冲撞萧妃害她小产;玲妃尊卑不分，对臣妾不敬。臣妾执掌后宫，自要维护后宫法度，臣妾处置她们，职责所在。”皇上拍案而起喝道:“混账，茹妃那次是朕醉酒误入其宫门，她好意照顾朕一晚何罪之有？咏妃那次真的是不小心撞的萧妃。而玲妃，她性子直爽，那次是无心之言。你只是看她们不过眼，所以公报私仇，刻意陷害！”皇后行礼淡淡道:“后宫自有后宫的规矩，不可因任何因由扰乱，否则臣妾如何保证后宫威严。”皇上脸色阴寒，他对皇后排除异己的心思了如指掌，那几个妃子他十分喜爱，可却被皇后以各种可大可小的罪名处死，他真的很恼火，可是皇后主宰后宫，生杀予夺皆系于之，皇上也不得干涉，此乃祖制，他也不能拿皇后怎么样。皇上咬牙沉声道:“那另外三个妃子又犯了何种滔天罪行，须得处死？”皇后正色道:“霜妃撒娇让皇上推迟早朝，梦妃用药使皇上沉溺，梅妃更甚竟然干政。皇上，臣妾可有说错？”皇上神色缓和道:“没错，可她们都是初犯，罪不至死。朕忙政之余，偶尔放松，取悦于众妃也无伤大雅。”皇后摇头道:“皇上需知温柔乡即是英雄冢。您宠幸众妃以娱乐放松自可，沉溺于此便不行，妃子应尽妃子之责，应时刻提醒皇上勤政而非一味求得恩宠耽误皇上英明之君啊！此等事，有一次就会有千百次。必须扼杀于萌芽之中。这些事情影响后宫清誉，不便明示，臣妾只好用些手段清理后宫。”被皇后这样一驳，皇上竟有些语塞，那些遵守后宫法度，听从受宠安排的妃子，皇后从未加害。“那你为何每次要杀害那些无辜之人？”皇上不甘问道。

        皇后正色道:“知情之人当然要死，以免她们泄露天机，影响皇上圣名。成大事者不拘小节。这是先帝对臣妾的谆谆教导。亦是先帝赐予臣妾的使命。”这些年朝野上下都传闻皇上惧内不是没有原因的，每当皇上的言行举止有所不当时，皇后的劝谏就来了，即使皇上再怎么不满震怒，最后还是听从了皇后的话，不能对皇后怎么样。而皇后的明面上的所作所为，称圣贤也不为过，不过皇后阴暗的一面自是不为人知她心机深沉做事滴水不漏，这些皇上却洞若观火，可也无可奈何，因为找不到把柄治她的罪，还有于大节上皇后从来不亏。而这回皇后毒害他爱之胜于自己性命的琳曦，这才真正触及他的底线，故而皇上才对皇后起了杀心。

        皇上压制的怒火疑声问道:“前事不提，可你为何要杀琳曦，她可不是朕的妃子，可没有迷惑朕，她可是为朕治病的。是朕的恩人，你杀她是何道理？还有婉妃，她更是素有贤妃之名，多次让朕用心国事啊！”皇后叹息道:“琳曦姑娘此女子过于优秀，才貌绝世，竟令皇上倾倒。为了取悦她，皇上竟费尽心思去学戏法口技，置国事于脑后。她可谓夺走了皇上所有的心神，令皇上一见倾心痴迷动情的女子，比任何夺宠之妃更可怕，更令皇上沦陷不自拔。这样的女子对陛下的销魂蚀骨更胜褒姒妲己，所以她更该死。婉妃竟然不知其厉害，竟为帮凶，其罪当诛。”“架辞狡辩！朕岂是那种沉溺女色不理国政的无道昏君？朕今日非宰了你不可。”皇上怒不可揭吼道。

        皇后盈盈拜倒，正色道:“臣妾这些年的所作所为令皇上多有不满甚至记恨，可皇上为了大局仍然可以包容臣妾。这正是皇上英明神武之所在，正是皇上体恤臣妾一片苦心的仁德圣明所在。如今皇上为了琳曦姑娘欲治臣妾的罪，臣妾无话可说，甘愿领死。只盼皇上圣明多将精力心思放在治国理政，战胜情爱这柄刮骨钢刀。”她说得不卑不亢大义凛然，竟似有几分有恃无恐。

        孟领洲郭加游树乃至婉妃听到这话均齐齐跪了下来，道:“请皇上饶恕皇后。”皇后乃是后宫擎天柱，不容有失，自她执掌后宫，后宫秩序井然，伦常有序。皇后的智慧手段，治理后宫刚柔相济，无人不服，无论对皇上的鞭策辅佐还是对后宫的震慑稳定，为了大局，皇后绝对不能有事。这点朝野上下皆有共识。

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