钱塘贡院，自大隋起建成，仅供县、府学子考试之用，占地面积不大，一个封闭式的大院子，除了考官们办公的房子外，其余皆为一排一排的号舍，给梅长青的第一感觉，就像他印象里的监狱。

        一条大道似脊骨贯穿，旁侧号舍肋骨般排列，一条一条整齐有序，间隔相等的分成数十个隔间，无门无窗，里边就架着两块木板。号舍依照《千字文》排列，“地玄黄，宇宙洪荒——”，最靠近龙门的第一列号舍向着大道，墙壁上就写着“”字，俗称“字第一号”。

        梅长青对号入座，闭目静坐等待，陈少卿就在他隔壁，路过时脚步加重，却见梅长青眼皮没抬，以为他瞧不起自己，冷哼一声，走进自己的号舍。

        外面唱名梅长青自然听的清楚，对陈少卿的进门之举，他也明白此人何意，懒得理会而已，不是他心高气傲，而是对这种鸡肚肠的世家子弟，他完全看不上眼，豆大点成就就沾沾自喜、目中无人，这种人能有什么大的成就？在他看来，真正的世家风骨早埋在了魏晋南北朝，余下的不过是在苟延残喘罢了，退出历史是迟早之事。

        号舍两侧早有考官站立，众学子都规规矩矩入舍，静待铜锣敲响，发下考卷。

        大周童子试与院试类似，却不同于乡试、会试，前者连考分场，一场一日，连三场，后者一场三日，连三场。

        “当当当——”

        铜锣敲响，考官依次发卷。

        梅长青开始阅卷，第一场考经义，共三题，题一出自《大学》，题为，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义”；题二出自《礼记·中庸》，题为，“中立而不倚，强哉矫义”；题三出自《周易》，题为，“不利涉大川，入于渊也义”。

        三题均为释义题，要求学子根据自己对经文的理解，对选题加以释义，题目看似简单，实则暗藏玄机，首先题意要正，要符合传统观念，其次立意要新、要明，要在合理不同的见解上阐明自己的观点，最后文笔要流畅、字体要整洁。

        梅长青皱眉沉思，直到第二次响锣，才取出笔墨砚台，开始边思考如何破题、边研墨。

        沈老送来的示范卷对他的帮助很大，起码在破题格式、技巧方面让他有了充分了解，他不似沈临这些学院子弟，大考考是常有之事，对考题如何答早有模拟。

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