“诸位，”宋老扫了眼堂中众人，“经老夫几人仔细品评，选出十首诗文，这十位士子进入下一轮比词，下面就由老夫依名次宣读这十位士子。”

        “诗比第十者，柳玉，《扬州四月》。”

        ——

        凡被宋先生念到名字的士子，起身四下拱手，面色激动，周围人纷纷恭贺。

        待念道最后两人，宋先生顿了顿声，看了眼堂下的许稚然，又瞥了眼二楼方向，沉声道，“诗比第二者，许稚然，《四月十六日夜，万花楼书》；今晚诗比魁首者，乃“钱塘学子”梅长青，《初夏绝句》。”

        话音方落，台下就一片哗然。

        “许稚然的诗竟然位列次席？”

        “梅长青是何人？”

        “今晚“诗魁”竟然是钱塘学子？”

        ““诗魁”竟被外人所得？当真令我扬州学子汗颜。”

        “羞煞我等也！”

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