初进长安城的吴允和与秦梦周就被安排到了南城的一所空宅之中。

        原来，因遴选赴西域之士，天下文人、武者齐聚长安。为保地方靖安，同时为招选之事顺利进行，早在半月之前，长安城便已戒严。不但来长安的大道、要口有重兵把守，各个城门也增派了兵丁盘查。凡是遇到参加招选之人，无论文武，皆发送去南城集中歇宿。

        朝廷为此专门从南城的无主之宅中，整修出多处，以免费客栈的形式提供给赶考之人，谓之“举子客栈”。有了这番处置，招选对长安城造成的冲击被降到了最小，歹人乘机入都城滋事的机会也大大减少。

        吴允和与秦梦周原来打算不顾旅途疲劳，立马游历一遍长安城的，不想在刚步入城门洞即遭士兵盘查，随后被送来了“举子客栈”。

        这里虽被称作“客栈”，却更似军营，甚至拘所：客栈的“掌柜”“管事”皆为军官，而服侍的“伙计”显然是着住家常服的兵丁。

        客人们，也就是来应考的“举子”，被一人一个房间地分拨到客栈的各处歇息。

        吴允和与秦梦周来到时，绝大多数房间已经被占。所幸还有空余，二人各挑了一间栖身。但两人因文武不同，所住房间并不毗邻。

        虽然客栈内不禁足，举子之间可以串门小聚，但若想出客栈逛长安，则需登记留备。若多人同行，则要派兵丁跟随。

        在如此严苛的管束之下，加之来自八方的举子彼此原不相识，于是在客栈中，众人大多各自歇息，少有交际。整个客栈真的像是军营或者拘所了。

        秦梦周耐不住寂寞，与兵丁交涉，说要去齐天阁熟识考场。这个理由似乎不充分，被兵丁一口回绝。

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