依据职衔，步云霄是允和的上峰。于是，听完杨征的介绍，允和便先向步云霄行礼。

        出乎允和的意料，步云霄竟然没有还礼，只是抬眼看了看允和，面上的表情丝毫未改，静如止水，这令允和对其顿生疏远之感。

        三人落座，杨征在几句客套之后，便切入正题，讲了对步云霄和允和二人的职责分派。

        一切果如钟敬此前所言：允和被派去同地方官员，也就是新任靖远县令钟敬一道维持地方；步云霄则留在军中辅佐杨征军务。

        随后，钟敬被传来与允和相见。二人本已相识，只是碍于杨征的颜面，故作初次见面的样子。

        杨征并未留意允和、钟敬二人表情的细微之处。待钟敬告辞后，他一扬手，冲允和吩咐道：“诸事要与钟县令精诚合作。去吧，我还有事与步将军商议。”

        允和起身施礼退下。随即，一名侍从官员将一纸文书交到他的手里。允和草草浏览了一下，上面写着开赴西域的日程安排及人员机构组成。他注意到，十日之后便是开拔出发的日期，而明日自己还要随杨征去宫中向皇上谢恩辞行。

        出会客厅之前，允和悄悄回头看了一眼杨征与步云霄。二人皆正襟危坐，杨征的嘴在动，似乎正吩咐什么事情。步云霄并没有看向杨征，仿佛也不在听对方讲话，面上表情仍旧是波澜不惊。

        允和在厅前的院中找到了秦梦周。秦梦周正与一班随员攀谈，见允和来了，便与众人道别，随允和一同出了杨府。

        在回军营的路上，允和讲了面见杨征的情形。秦梦周听后，思忖片刻，方才说道：“你去见杨征之际，我在院中与那班随员扯谈，时间虽短，却也探得了一些信息。那个副将步云霄是太子亲点的人，本不是行伍出身，据传是太子招贤纳士，从西域请来的，本欲留在身边充作侍卫，然而此次杨征率军赴西域，太子提出步云霄熟悉当地情况，便请圣上将步配给杨征作副将。听那班随员讲，杨征与卫王亲善，却与太子不睦，本不想要步云霄在旁，但畏于圣上的金口玉言，只得应允。若这些言语为实，那么步云霄必是太子之人，而你也算是太子拔擢的，你们在杨征眼中就是一党。如此想来，步云霄对你冷淡，是不想让杨征认定你们二人同气连枝。但这种姿态多半不会影响杨征的看法。日后，在与这二人相处中，你要多防范的是杨征，而非步云霄。当然，或许步云霄就是个恃才傲物的夯货，对谁都不理不睬的。”

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