了缘闻言，颔首应道：“宫阙万间，也终归是土。老僧在长安时，兴庆宫业已衰敝。然京师的春日，如同桃蕊溢香，着实令人神迷啊！”

        随后，了缘与钟敬一来一往地谈起了长安的情况。了缘显然对京师深怀眷恋之情，对于它的一切都充满了兴趣。不知不觉间，二人就这一话题交谈了一个多时辰。

        有了相同的话题，了缘对于钟敬的态度也变得热忱起来，但对于钟敬探听当地情况的询问仍不理睬，钟敬一动问，他便岔开，将话头又引向长安。

        其间，小沙弥几次入室献茶添水，监寺宝应也曾来欲禀报些情况，了缘皆不为所扰，一味地与钟敬谈聊。

        时已向晚，钟敬自知不可再留，便在交谈稍顿之时，提出告辞。

        了缘仍然谈兴未尽，但却也不好强留，于是送别钟敬。这一回，他从禅榻上下来，亲自将钟敬送出方丈，直至后院门口。

        虽然没能从了缘那里了解到靖远的若干情况，但能进行如此热烈的交谈，钟敬也觉得不虚此行。

        出了千金寺的山门之后，他加快步伐，想乘天色黑下来之前回到住处。

        秦梦周没有来千金寺回禀情况，这说明今晚是回不了靖远县城了，钟敬的住处只能是东山军营。军营在夜间是要关闭营门的，因此钟敬必须加紧赶路，否则将被拒绝入营，只能露宿山野了。

        快到军营时，钟敬走上了一条林间的荒僻小路，路两旁树木紧密，暗影重重。为了赶在营门关闭前抵达，也为了自身安全，钟敬变疾走为小跑，想尽快出了这片林子。

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