当轿子来到西城军营辕门、守门的兵丁上前询问之时，疲惫至极的钟敬方才从瞌睡中醒来。

        他抖擞了一下精神，从容下轿，将官牒递与门丁，轻声说道：“钟敬特来拜会步云霄将军，不知步将军在否？”

        步云霄正在自己的营帐中歇息，闻听钟敬到来，急忙起身，裹一件外袍，便出帐相迎。

        二人第一次相见是在京城太子的府邸。当时，朝廷已选中二人为赴靖远的文武官员。于是，太子开始与两人接触，引为自己人。在安排两人相见时，太子要求二人精诚合作、坦诚相待。

        同时，太子也讲出了自己心中的疑虑，即杨征力主的西域之行，似乎隐含着一个阴谋。而此阴谋多半与朝廷中枢，甚至内廷、皇家有关联。因此，他反复叮嘱步、钟二人要在西行后，共同担起拱卫边陲、预防谋逆的责任。

        初次相见之后，在西域之行开始之前，二人又曾有过数次接触，彼此已将对方视作知己。但西行开始，乃至进驻靖远后，由于各司其职，又诸事繁多，竟一直没有再续前谊的机会。如今钟敬来访，也是出乎步云霄的意料的。

        稍许寒暄后，钟敬便将近几天遭逢之事悉数告知了步云霄，并将自己心中疑虑合盘托出。

        步云霄听后，沉默片刻，对钟敬说道：“自入城以来，杨征便不曾关注军中事务，一切皆由我操持。但所带之兵将皆是杨征旧部，故而少有与我同心同志之人，一旦遭逢要事，实乏可以托付者。不过，吴允和并非杨征旧人，乃是从‘选将比武’中拔擢的，并且在‘选将比武’事件中与杨征有隙，而蒙太子拂照中选。在西行途中，我与其皆充任先锋，相处较多，感觉其实乃可用之人。此外，他是聚灵观吴知风的弟子，说来与我有一层特殊的师门关联，个中详情，一言难尽，不便在此说之。但有了这层关联，我便可知吴允和实非杨征手下，而可成为你我的臂膀，一旦遇事，可托付之。”

        步云霄的一席话，令钟敬凝眉舒展，心淤开化。他立马在心中为吴允和安排下了任务。

        案情紧迫，事不宜迟，钟敬遂起身告辞步云霄，乘上轿子，沿原路返回了县衙。

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