范吉射道：“你的意思是？将这三头蛇作为测试‘命大’与否的标尺？谁能靠三头蛇越近，便说明谁的命大？”

        “正是”中行寅笑道，他环视四周又说：“大家许是担心公子们测试时会出些意外？这倒不必，且在公子们靠近三头蛇的过程中安排些仆从，用羊毛堵住口鼻以防吸入毒气，若是发觉公子们失了神智，便将他们拖出场外即可。”

        晋公点头应允，对智砾和赵秧道：“你们觉得可好？”

        赵秧笑道：“听凭主公安排”

        智砾却是皱眉对中行寅道：“还是谨慎些，切不可......”他心中忽然闪出一念，中行寅此番提议以蛇为测试之物，似极为不妥，但也实在揣测不出到底哪里有些蹊跷，只是智砾心中不由想起智家两代人丁凋零，甚至因此一度险些被晋平公废黜卿爵之位，排除出六卿之外，若不是伯父中行吴念及智氏与中行氏同宗同祖，都是荀氏后人，始终保全于他，而他自己也是小心翼翼做人，恭敬侍奉晋顷公弃疾与现任晋公姬午，如今终于熬出头来坐上晋国主卿之位；故凡涉及子孙安危的事智砾便十分留意。

        若论起荀氏的辈分，智砾便称作荀砾，中行寅便称作荀寅，智砾岁长称兄，中行寅为弟。中行寅道：“兄大可放心......莫非？兄长儿孙也要下场测试一番？”

        “呵呵，你那两个侄孙恐怕忍耐不住。”智砾笑道，他朝智申的两个儿子智宵与智瑶看去，道：“他们早痴迷姑布老弟的相术，今日岂能不争上一争。”

        “时辰不早了，那便开始吧。”智公道。

        毋恤心中此刻忐忑不已，若不是姑布子卿让孟谈带过话来，他已然溜了；原因很简单，他似乎与那坐在看台首位之上的晋公‘相熟’，他身上的鞋子和长衫原本都穿在晋公姬午身上......。

        此刻忽然人声喧闹，只见数十个仆从中行寅的府中搬来几只木箱和一个盖着黑色麻布的大木笼，赵秧早已命人取来内里用青铜皮包裹的陶制‘太平缸’，这是赵府防火防旱储水用的器具，将里面的水倒掉，往地上一放足有两丈粗半人高，仆从将那些木箱打开，里面赫然都是青的、白的、花的、艳的，各色扭成一团的蛇，将木箱里的蛇都倒进太平缸，立时便见那缸中蛇身交错，蛇头林立，蛇鸣呲呲。忽然一声孩儿啼哭般的嘶鸣从那黑麻布遮盖的木笼中传出，这声音又似金铁相擦，凄厉刺耳！却见太平缸中的群蛇陡然安静，蛇首倏忽俱都转向木笼似是拜见君王；场上众人都是鸦雀无声，一同注视木笼。

        毋恤听到那声嘶鸣，骤然发自内心冒出一股寒气来，似是有所感应，他一眼瞥向小白，只见场外娘亲和鱼鼓都在看着他，小白和伯鲁的两匹中山狼皆立于她们身前，却是毛发乍立，前蹄挠地，两眼血红；不对！毋恤心中暗道，自从跟董叔练功，便是数九寒冬也从不觉得冷，从未有像今日寒气发自心底而生的感觉......。

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