朱栋回到监察使府邸之时，刻意将自己的头埋得很低。虽然自己在这件事情当中并没有什么过错，可是该有的态度还是要有的。朱栋已经在心中将汇报台词默默的背诵了几遍，这才抬脚进入了大厅。本以为沙金隆会立刻听自己的汇报，哪知道他竟然被管家告知任何人不得打扰大人休息。朱栋虽然纳闷，可有令在此他也只能独自在大厅等候。

        朝止城是连接中原大陆南北走向的重要关隘，自然是修建得格外的雄健。大盛帝国成立之初，高祖皇帝便将它交给了曾经与自己一同打下江山的好兄弟镇守。现在帝国历经三代，朝止城也传到了现任穆国公穆桐手里。穆桐是上代穆国公的独子，他也是大盛帝国的传奇人物之一。民间早有传言，上代穆国公并非自然死亡而是死于一场阴谋之中。而穆桐继位之时刚满十六岁，本以为他会被朝止城其他势力吞噬。哪知两年时间过去了，他愣是将朝止城各方势力压得服服帖帖。

        先行到达朝止城的精灵部队，与温如玉所带的精灵商队不同。他们到达朝止城之后，便直接以白沙族的名义向穆国公府提交了一份正式的国书。国书的内容也是简单，无非是白沙一族有一件稀释珍宝要在城内交易，提前向朝止城的主人做个备案。当然，白沙族除了进献了贵重的礼物之外，还承诺将受益的百分之十赠与朝止城。

        朝止城不是单纯的一座城，它的势力范围在四方均有延伸。因为重要的地理位置，是以它不得不储备大量的军备。士兵、军械、粮食哪样不是需要钱财，是以朝止城高层对这次白沙族的到来显得格外的重视。据说白沙族要在朝止城交易稀释珍宝的消息，已经传遍了中原大地。近年来，各方势力在朝止城的渗透可谓是猖狂至极。这等珍宝现世，以帝都方面为首的北方势力和以路国公为首的南方势力，势必要对它进行明争暗夺。而作为东道主的朝止城除了需要巨额的财货以外，它还需要向他们展现自己的强大实力。此时此刻，英气勃发的穆国公正端坐在大殿之上。而大殿下首的左右两侧，朝止城的核心人物则是一个不落的坐在位置之上。今天众人商议的事只有一件，那便是如何应对白沙族到来给朝止城带来的机会。

        作为朝止城的最高统治者，穆桐率先开口道：“相国，你先说说这白沙族究竟是什么意思”？单从长相来看，穆桐细眉凤眼，确实少了几分国公的威严。

        朝止城的相国姓黄名城孤，是个正直壮年的长须汉子。在朝止城内，除了穆桐便是以他的地位最高。当然不仅因为他是百官之首的相国，他更是上一代穆国公钦定的辅政大臣。

        黄城孤站起身来，先是朝着穆桐一礼，而后开口道：“白沙族自称是大漠小族，但他们既然能想到在我朝止城交易，说明他们对目前中原大地的形势还是有所了解。他们所谓的稀释珍宝据说是一株万年宝参，我看过他们呈上来的礼物，其中就有那根宝参的一小截根须。不瞒国公和诸位，家母正值病危我已经试过它的疗效”。说到这里，黄城孤显出一脸的喜色继续说道：“家母在服用了宝参之后，现在经郎中诊断已经没有了大碍了”。

        “啊”！听了黄城孤的叙述，大殿之中顿时发出一片惊呼之声。

        众人知道黄城孤的母亲患病多年，国公府的太医也曾表示她挺不过今年。没想到这闻所未闻的宝参，竟真有起死回生的功效。白沙族在进贡礼品之时，这作为此行重头戏的宝参根须他们只送了三人。分别是穆国公穆桐、相国黄城孤和大将军李平安。众臣工在得到这一惊人消息之后，又都将目光集中到了李平安身上。

        朝止城的情况和郎州相反，身为大将军的李平安不是个威猛的汉子，却是个干瘪的老头。他见众人看向自己，便朝着穆桐和黄城孤一拱手，略显尴尬的笑道：“我也试了，确实不错”。说完话，李平安还自顾自“嘿嘿”的干笑了两声。

        众人先是不明白李平安的意思，不过看到他的表情之后又都露出一个“大家都是男人，你懂的”的表情。谈到这个话题，大殿之上一时哄笑起来。

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