贝乔与书生在前，裘新源与洪习在后。洪习已经昏迷，裘新源在背着他。

        这是一座相对繁华的大城，城门高耸，驿路发达。车水马龙，人流涌动。无论在哪，即便是在打仗，便总会有很穷的穷人，与很有钱的有钱人。

        据说几百年前陆国一任陆王偏爱此城，常来此游玩，于是修建运河水路，官道驿路，使此处成为一处交通枢纽，商贾云集的重镇。更别说为博取陆王欢心而大力发展的诗词歌赋以及烟花柳巷，更让此城成为陆国、甚至随嫁国、机枢国等国的年轻俊彦的心往神驰之所。

        七国之中，只有随嫁国与机枢国明令禁止妓馆青楼、封禁烟花柳巷。

        而可敌国则明令支持，虽然确实赚钱多且快，可是既有赋税，有时候又需要被征入军妓。青楼女子都需要去地方官府登记在册，申领一包特殊香囊，作为信物，才可以接客。若是私自交易被官府发现，便会被收押进大牢，下场悲惨。

        至于南国则是最为开放，他们一直认为男女结合是天经地义之事，绝不羞耻，甚至会认为经验丰富是有魅力的证明。历史上，百年前南国与陆国打得不可开交，生灵涂炭之时，更有数以万计的妇女坐船远渡南洋，去妓馆谋生，将赚来的钱寄回南国，供军资之用。当然，近来征战连年，不见尽头，民生凋敝，就算是南国，如今的人心与百年前也已经不可同日而语。

        不过好像仍旧是陆国的妓馆风评更好：因为这儿女子更为娇羞腼腆，犹抱琵琶半遮面一些。不似南国，毫不在意；也不似可敌国，全为生意。大概是因为陆国宗法礼教仍然号召着女子三从四德，忠贞节烈，所以烟花之所的女子们总还有些扭捏与羞恼。至于愤恨，早就切碎了，就酒喝下肚里去了。

        随嫁国女多男少，甚至有些重女轻男，而且据说有许多适龄男女都不愿成亲，导致壮丁稀缺。那么随嫁国自然不可能允许开设妓馆，让随嫁国的男子不结婚便能随意发泄。而机枢国的说法则最为大义凛然：女子也要有自己的生活，而不该一辈子沦为男人的玩物。作为男人或女人之前，所有人都应当作为一个有尊严的人而活。

        所以在这大城门口，可见许多衣着华贵的公子哥和穿着清凉、眉眼妩媚的女子，同乘一辆华盖大车，或出城或入城，把那官道衬得十分热闹。

        在那城门口左边角落里，有个衣着褴褛的中年汉子，蓬头垢面。

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