波斯(即伊朗)献金绵锦袍,编织华丽,他奉旨仿织,较原物更加精美,杨坚甚为高兴。当时中国制作琉璃的手艺失传了很久,匠人都没有注意这些,何稠以绿色的瓷器制作,制成品与真琉璃无异,何稠因此被封为外散骑侍郎。
却说某日何稠费尽心思,先造出一乘御女车,献与隋炀帝杨广。只是这御女车乖小,只能容纳一个人,惟车下备有各种机关,随意上下,隋炀帝甚是欣喜,越日赏赐何稠千金,何稠入内叩谢,退与同僚谈及,自夸巧制。
旁有一人冷笑道:“一车只能容纳一个人,这还不能算作佳器,何况天子日居迷楼,正嫌楼中不能乘辇,到处须要步行,君何不续造一车,即便御女,又便登高,才算是心灵手敏呢。”
何稠被他这么一说,于是默然归家,日夜构思,又造一乘转关车,几经拆造,始得告成。天下无难事,总教有心人。这乘车儿,下面架着双轮,左右暗藏枢纽,可上可下,登楼入阁,如行平地,何稠既造成此车,复献将进去。隋炀帝当即面试,一经推动,果真是转弯抹角,上下如飞。
隋炀帝喜不自禁,便向何稠说道:“朕正昔足力难胜,今得此车,可快意逍遥,卿功甚大,但不知此车何名?”
何稠答道:“臣任意造成,未有定名,还求御赐名号。”
隋炀帝道:“卿任意成车,朕任意行乐,就名为任意车罢。”同时何稠因此被封为“紫金光禄大夫”
当然,何稠的本事绝非造任意车这么简单。
大业八年(612年),隋炀帝攻高丽,大军遇到辽水阻路,隋炀帝命令何稠在辽水上造桥,何稠再次发挥了其建筑天才,结果两天就大功告成。
何稠还设计和制造了“行殿”及“六合城”,一夜之内在前线合成一座周围八里、高十仞的大城,四隅有阙楼,四面有观楼,城上布列甲士,立仗建旗。次日清晨高丽人看见,惊奇地以为是神功助力隋军。
何稠这种干技术绝活的人,在任何时候总是有市场的,隋文帝喜欢他;隋文帝死后,继承者隋炀帝更喜欢他。再后来,宇文化及杀隋炀帝,宇文化及还是喜欢他,升任何稠为工部尚书。窦建德打败宇文化及,仍然用何稠为工部尚书。等到窦建德败北,唐朝建立后,何稠也随之入唐,为将作少匠,仍搞他的“技术”活。
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