范昭奇道：“王兄，外面来了一队官兵，持刀执枪，将范府团团围住，是为了保护皇上安全？！”

        王襄烈哈哈一笑，道：“范兄弟，七日前，皇上拜祭完帝王庙，从江宁转回扬州。三日前，太后和皇后的凤辇抵达扬州。皇上向太后禀报了绿扬山庄的事，太后夸孝廉公忠义，嘱咐皇上嘉奖孝廉公，以扬正气。今晨三更，皇上就起身了，突然下旨，带着大内侍卫，乘坐江宁水师快船下行江阴。外面包围范府的官兵，是江宁水师的前锋。估计再过半柱香，圣驾就到了。范兄弟，你知道皇上是喜欢玩儿的，这样做自有皇上的道理。不过，舒总管担心范孝廉误会了皇上的意思，怕闹出什么事来，所以差在下乔装打扮，先行一步，告之实情。”

        范昭松了口气，道：“原来如此。我一听外面来了许多官兵，拿刀拿枪的，一时乱了方寸。”

        王襄烈哈哈一笑，道：“范兄弟，皇上的心思，我们做奴才的只能揣摩一二。该说的都说了，在下告辞。”

        王襄烈爬上墙头，忽然又转过头来，道：“范兄弟，舒总管说了，公事在身，不便出席范兄弟的大喜酒宴，改个日子，定送上一份厚礼，与范兄弟一醉方休。”

        王襄烈在万里红山庄扮演假乾隆，身受重伤，立了大功，由三等侍卫直升一等侍卫。王襄烈感激范昭救命疗伤之恩，所以在范昭面前十分客气。而且，范昭在杭州审问瑞昌时，王襄烈得范昭帮助，在永贵处打马吊赢了六千五百两银子，王襄烈视范昭为财神福星。

        王襄烈走后。范昭道：“原来，皇上是要对我们范家恩威并施啊。许叔，天字号预案是什么，现在可以说了吧。”

        许管家尴尬一笑，道：“太爷在时，为了防备朝廷对我们范家不利，就制定了天地人三个字号的预备应急方案。其中，天字号预案应急级别最高。具体内容就不必细说了。少爷，老朽得赶快去阻止李义，以免酿成大祸。皇上即将驾临，请夫人和少夫人回房休息。老爷在前堂，少爷去前堂陪老爷迎接圣驾吧。”

        过了半柱香，大门外进来一个小太监，高声道：“皇上有旨，着范晔、范昭迎驾，闲杂人等回避。”第一次迎驾，范昭还真不知道怎么做。范晔老成，早将迎驾的事宜打听清楚了。范晔一拉范昭，跪下磕头，道：“谢皇上恩典。”小太监笑道：“皇上还没到呢，范老爷和范孝廉请起来吧。”范晔站起身，道：“公公里边请。”

        小太监随范晔走进大堂。小太监东瞧西看一番，道：“皇上常说范家简朴，可为百官楷模。今日一见，果然不负圣言。皇上国事繁忙，记不了太多杂事，有时会问问我们这些侍候在身边的太监。嗯，我得看仔细了，也好将来回皇上的问话。”

        范晔听得明白，对许诚一使眼色，许诚递过来一张百两银票。范晔将银票递给太监，道：“天气炎热，劳烦公公前来传旨，这点银子是给公公买茶清凉解暑的。不知公公如何称呼？草民礼仪有不到之处，请公公多多指教。”

        小太监连忙向外推摚，道：“哪里，哪里。给皇上传旨，是我们做奴才的本份。”

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