瘦西湖湖面瘦长，蜿蜒曲折，十余家之园亭合而为一，联络至山，气势俱贯。乾隆年间，寓居扬州的诗人汪沆感慨富商挥金如土:“垂柳不断接残芜，雁齿红桥俨画图；也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”

        玉娘道：“老爷，施先生和绣琴姑娘想必已经到了江阴，你真的放心让少爷独自去接待？”

        范老爷微微一笑，道：“玉娘，昭儿长大了，应该给他锻炼的机会。有许管家扶持昭儿，我相信这次赈灾义演，会美满的。我老了，喜欢清净，那些热闹，就留给他们年轻人吧。”

        玉娘道：“老爷说的是。赈灾义演的门票，少爷用拍卖的方式售出，省去许多人情麻烦，首场最好的一等票居然拍卖到二十两银子一张。少爷聪明伶俐，真是经商的奇才。”

        范老爷一捊胡须，道：“有扬州花魁绣琴姑娘主台，二十两银子一张票我觉得卖低了。昭儿想法好，赈灾义演完全市场化，只是经验不足，没有想到那些士绅私下联合起来压低票价。”

        玉娘笑道：“老爷对少爷要求太高了。”

        范老爷微笑着看着玉娘，道：“白居易不是说了吗？‘曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒。五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。’倘若是当年的玉娘压台，我想，一张票最少要卖到三十两银子，才对得起玉娘啊。”

        玉娘羞赧一笑，道：“老爷取笑了。”

        范老爷一脸认真，说：“真的，玉娘，我说的是真的。现在回想起来，当年用二十万两银子替你赎身，确实不贵。”

        玉娘吁了一口气，悠悠道：“遥想当年，冒辟疆带着董小宛回苏州赎身，不论出多少银子，鸨母都不同意。后来，大儒钱谦益和柳如是帮忙，董小宛才得以赎身。妾身相比董小宛，幸运多了。”

        范老爷有些得意，道：“昔时，家父曾经帮助秦妈妈与其失散多年的弟弟相聚，秦妈妈欠了我范家一个大人情。秦妈妈肯放你走，是她知恩图报。”

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