狩猎第三日,应范昭请求,进行完整的木兰春蒐。卯时末,远方鼓声、号角声不断。罗卜藏多尔济站在点将台上,朗声道:“皇上有旨,围场禁樵牧,禁伐殖,民人不得滥入,遇母鹿幼兽一律放生,设围时留有一缺口,令年轻力壮之兽得以逃生。今冬雪初融,大地复苏,野兽开始行走。昨日狩猎野兽少,实为玩乐休息。今儿,咱们大显身手,拿出大清皇帝御前侍卫的真本事,尽兴方休。”侍卫们挥刀舞弓,一阵欢呼。
范昭坐在罗卜藏多尔济身边,极目远眺,但见守围蒙古兵驱赶着大群野兽过来,以雪兔和麋鹿最多,颇为壮观。蒙古兵训练有素,十人一组,在兽群中穿插扬鞭。兽群渐渐近了,包围圈越来越小,最后,几百只野兽被驱赶到点将台前的平地。数百名蒙古兵三面包围,策马执鞭挽弓,严防野兽逃跑。范昭赞道:“睥睨天下,激荡风云,真豪杰也。”伪装成鹿的引鹿人来报:“将军,布围完毕。”阿拉格巴日看了看,道:“额驸,猎物太多,是否让开一个口子?”罗卜藏多尔济点头同意。阿拉格巴日喝道:“南边,让出一道出口。”一旁吊斗旗兵挥动旗帜,南边的蒙古兵让出一道出口。阿拉格巴日道:“额驸,行围可以开始了。”罗卜藏多尔济一声令下,众侍卫驱马冲向兽群,乱箭落下,前面的麋鹿首先中箭倒地。兽群大乱,四处奔跑。
范昭自知骑术太差,不敢跟着侍卫们,策马吆喝着跟着海兰珠往野兔多的地方追。海兰珠一路射倒十余只兔子。范昭兴奋道:“兰珠,再射快些。”海兰珠笑道:“主子,奴婢已经用完一个箭袋了。”玩了个多时辰,海兰珠最后一支箭射中一头麋鹿后背。麋鹿撒腿就跑,海兰珠拨出腰刀紧追不舍。麋鹿跑至山丘,被融雪滑倒,挣扎欲起,海兰珠跃马追上,弯腰挥刀,斩杀了麋鹿。范昭追来,赞道:“兰珠,你的刀真快。”海兰珠展颜一笑,跳下马,将刀刃上的鹿血在鹿身上擦拭干净,插回刀鞘。清风吹动海兰珠的鬓发,肌肤如雪,俏脸似花。范昭突然诗兴大发,摇头晃脑吟道:
丽日照木兰,春蒐聚将台。
女儿着戎装,英姿胜儿男。
逐鹿箭羽过,饮血刀光闪。
风拂杨柳腰,雪映玉人颜。
……
海兰珠微笑瞧着范昭,享受着范昭的赞美。忽然,一头野猪山丘上冲下来,撞向海兰珠。范昭惊叫时,野猪跃下扑向海兰珠。说时迟,那时快,但听一声大喝,一支长箭正中野猪脖子,受此一击,野猪叭的一声,摔倒在海兰珠右侧。海兰珠惊的花容失色。海兰珠坐骑小红马受惊,前蹄抬起嘶鸣。野猪真个强悍,爬起来往前一拱,正中小红马肚皮。小红马吃痛,掉头就跑,呯的一声,撞中范昭的高头白马。白马受惊,撒腿就跑。范昭吓得头脑一片空白,忙伏身紧紧抱着马颈。忽听一声吆喝,身后多了个人。那人道:“别动,我来制服惊马。”白马狂奔。那人左手抓住马颈鬃毛,右手拉紧缰绳,两腿夹紧马腹,嘴里发出“哟……”的声音,一会,惊马停住。那人是谁,正是乐毅。
“主子……”海兰珠尖叫着飞奔过来。范昭惊魂稍定,下马道:“我没事。”海兰珠一把抱着范昭的脖子,伏在范昭肩上,泣道:“没事就好,没事就好,主子吉人天相。”乐毅牵着缰绳,远眺天边,一脸落寞。罗卜藏多尔济远远瞧见此场景,开心一笑。
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