范青到了一个农户家，拍着院门叫道：“杨伯，我是范青啊！”

        杨伯是兴旺村的村长，是个耿直憨厚的老汉，范青来过村子几次，和他非常熟悉。

        好一会儿，杨老汉才来开门。范青一看杨老汉的样子，不由得吃了一惊，只见他脸上全是纵横交错的鞭痕，有些已经结痂。

        “杨伯，你怎么被打成这样子？”范青忍不住问。

        “唉！还不是张家寨那帮龟孙子做的！”杨伯一面叹气，一面把范青引入屋子。

        走进屋子，只见里面破烂不堪，好像刚刚遭到了一场浩劫，家具桌椅板凳都砸烂了，连厨房的铁锅都被砸了一个洞。

        杨老汉说起原委，原来这两年税收越来越重，除了正常的田地税之外，还有三饷，还有福王的拖欠，还有县城里的差役，压力很大。夏天的时候，杨老汉的老伴又生病了。杨老汉没法子，只好跟张家寨的乡绅张守仁借了高利贷，本想着秋收还钱，岂料今年收成又不好，高利贷还不上。

        昨天张家寨来了一群乡勇，说不还钱就用杨老汉祖传的田产抵债。三十亩土地，只给二十两银子。杨老汉一听就急了，说什么都不肯，结果被绑在村口的杨树上打了一顿，变成现在这样子。

        范青一听也很愤怒，正常年时，一亩好地就要五两银子，三十亩土地能卖一百五十两银子。而张寨主只给二十两银子，这不就是趁人之危么！

        杨老汉说着就哭了起来，“这三十亩地是我爷爷的爷爷当兵，惨死在战场上，用他的抚恤银子买的，是他用命换来的。我爷爷那时候，也遇到饥荒，家里饿死好几口人，也硬挺着没有卖地。”

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