慧英不敢不去，她跪下给高夫人叩谢，然后含着眼泪回自己房间，收拾一个包裹，抱着走出院子。院外老营的妇女家眷都站在道路两侧，对她指指点点，显然都已经知道了她犯下的过错。

        慧英低着头，又羞又惭，脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。

        到了马厩，一名老兵给她安排了一个单独的房间，虽然已经是马厩中条件最好的了，但又脏又臭，被褥都破烂不堪，慧英坐在床沿上，哇的一声痛哭起来。她心中一半悔恨轻信了周山的话，另一半却怨恨起高夫人来，怨她不讲情份，自己这些年的辛劳，只错了一件事就如此惩罚自己。

        她心中越想越恨，不但恨高夫人，也恨慧梅、慧珠这些人，她们暗中侦察自己，定然是她们告密，要么自己接受贿赂事情怎么能败露。恨慧梅，不禁又恨范青，正是他给慧梅撑腰，慧梅才压自己一头。

        正当她满心恨意的时候，忽然有轻轻的敲门声音，“谁？”慧英问。

        “我是牛金星，听说慧英姑娘被分配到马厩了，我特意过来探望。”

        慧英打开门，请牛金星进来。牛金星进了屋子，看看破败的境况，叹息道：“姑娘虽然犯了错，但高夫人也太不念旧情了！”

        牛金星安慰了慧英几句，低声道：“我打探出一个消息，姑娘会被处罚的这么严厉，其实是有人在背后推波助澜，谗言暗算。唉！可惜我人微言轻，在闯王面前说不上话，也帮不上姑娘。”

        慧英咬牙道：“可恨刚才在高夫人面前他还装模作样的替我说话呢！他跟慧梅是一伙的，表面做好人，背后捅刀子。”

        牛金星拿出十两银子，道：“我积蓄不多，只能赞助这点银钱，尽一点我的微薄之力。”

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